Книга Обещание Перидота, страница 74 – Кейт Голден

Я кивнула. Янтарное было самым набожным королевством, с большим количеством храмов, священников и жриц, чем в любом другом королевстве, за исключением, возможно, Жемчужного. Я выросла, изучая Камни на всех уроках.

— Фейри, мой народ — наш народ — верят в Богов Фейри. Бессмертные существа, которые создали наше царство и все остальные, включая Эвенделл.

Я не была так удивлена, как ожидал Кейн. Может быть, потому что для него это была великая истина — сотворение его мира. Но для меня это была просто история.

— Так Фейри вообще не верят в Камни?

— Нет, мы верим. Мы верим, что смертные ошибочно называют Фейри-богов Камнями, которые они создали. Было девять первородных Богов Фейри. Клинок Солнца был высечен ими, и именно они наполнили рукоять своими девятью камнями.

— Первородные боги? А теперь их больше?

— Так говорят. — Кейн пожал плечами. — Они не ходят среди нас в Люмере, и я не очень хорошо разбираюсь в божественной традиции.

История и фольклор Фейри — моя история и фольклор — очаровывали меня. Почти так же, как рассказы Кейна о древностях, которые он так любил. Я задавалась вопросом, сколько из этого он узнал в детстве на уроках, а сколько почерпнул из своих больших, сухих книг.

Неошибочный запах разлагающейся человеческой плоти ударил меня, как океанская волна, и я задыхалась, прежде чем прижать ладонь к лицу. Кейн быстрее пошел к группе перед нами. Все остановились перед… чем-то. Без своего факела я не могла разглядеть, что это было в наступающей тьме.

Но я могла слышать.

Скольжение их чешуйчатых тел. Их леденящий кровь визг…

И чувствовать запах гниющих останков того, что они убили.

— Что это?

— Понятия не имею, — пробормотала Мари, что всегда вызывало беспокойство.

— Это жнецы. Отсюда и название пещеры, — сказал Никлас.

Федрик хмыкнул.

— А что такое жнец, конкретно?

— А какая разница? — резко ответил Никлас. — Они нас не остановят.

Он направился к источнику змеистого, визжащего звука.

— Я бы не рисковал, — сказал Кейн. Кейн, человек, который никогда в жизни не предупреждал никого — кроме меня — об опасности. Самый безрассудный человек, которого я когда-либо встречала.

Никлас насмешливо фыркнул.

— Мы дошли так далеко, а твои яйца сжались до размера виноградин при звуке каких-то ящериц?

Я широко раскрыла глаза от его язвительности.

Не желая вступать в спор с теми, кого он считал ниже себя, Кейн промолчал. Никлас оглядел остальных, но никто не осмелился пошевелиться.

— Хорошо. Пойду один.

Он медленно двинулся вперед, и группа расступилась, чтобы пропустить его, открыв мне лучший вид на освещенную факелами сцену.

Перед нами простиралась огромная яма. Пространство было разделено на две части единственной каменной доской, похожей на тонкий мост, на который можно было поставить только одну ногу за другой. Смертельно опасная балансировочная балка, ведущая на другую сторону. Я не могла видеть глубину, но чувствовала запах гниющего мяса тех, кому не удалось перейти через нее. И слышала существ, которые, без сомнения, разорвали их на куски.

Но за бурлящей, казалось бы, бездонной ямой находилась единственная причина храбрости Никласа. Вдали, на другой стороне, была каменная арка, освещенная изнутри мерцающим, сияющим светом. Свет, который явно отражался от чистого золота, бриллиантов и драгоценных камней. Сверкающий, блестящий, сияющий.