Книга Похоронные дела Харта и Мёрси, страница 140 – Меган Баннен

– Каннингем разработал специальные бальзамирующие заплатки, которые клеятся на раны и следы на трупе. Так останки выглядят более естественно для родных, которые хотят хоронить их в открытой лодке. Но они так прилипают к плоти и так незаметны, что Каннингем может залатать разорванный аппендикс и закинуть тело обратно в Танрию, чтобы оно опять поднялось. Когда тело попадает к нему еще раз трудами танрийских маршалов, он получает выплату за неопознанных.

– Макдурень, это как покрышку заклеить, только гвозди по улицам тоже раскидывает механик, а потом наживается на починке, – добавила Лил.

– Поэтому он и хочет закрыть нас, как всех остальных, кто подавался на выплату, – закончила Мёрси, не дав Нэйтану возмутиться «Макдурнем» Лилиан.

– Мёрси, я проверял его бумаги. Все тела учтены, включая неопознанных, которых он обрабатывает и отвозит в погребальные ямы.

– Но что, если он отсылает по домам пустые лодки тех, кто оформил у него похороны? Обычно народ хочет хоронить в закрытой лодке, и вряд ли кто-нибудь вскрывает крышку, чтобы посмотреть, внутри ли тело. Кто знает, что в урнах, которые он отправляет родным?

– Потешу тебя одну ночь. Если Кертис Каннингем окажется гнусным злодеем, как ты говоришь, сдам значок и профессионально займусь макраме.

– Ловлю на слове, – прошептала Лил.

– А ты уверена, что тебе нужно быть здесь? – в пятый раз за вечер спросила Мёрси у сестры. – Дэнни с папой мне голову снесут, если выяснят, что я взяла тебя на опасную миссию по слежке за возможным криминальным бароном.

– Пфф. Я взрослая женщина. Делаю что хочу.

Мёрси услышала тихий звук подъема ворот и направила бинокль на причал Каннингема.

– Вон! Смотри!

Она увидела самого Каннингема, отчетливо различимого в свете газовых фонарей, и передала бинокль Нэйтану. Команда «Операции по ликвидации» в тишине сидела и смотрела, как Каннингем с одним из рабочих загрузили шесть трупов в баржу без опознавательных знаков.

– Видишь? – прошипела Лилиан Нэйтану.

– Глава погребального бюро грузит трупы в баржу. Сенсация.

– В одиннадцать вечера в божедень?

– Справедливо.

Двое сели в кабину, отъехали от причала и поехали дальше по переулку.

Лил тронула Мёрси.

– Поедем на этот раз за ними?

– Я за, – ответила Мёрси. Она завела двигатель и поехала вслед за Каннингемом вниз по Главной улице, надеясь, что он не заметит баржу Бердсоллов в зеркале заднего вида.

Нэйтан схватился за стеклоподъемник.

– Вообще-то ездить с погашенными фарами незаконно.

– Заткнись! – хором велели ему Мёрси и Лил.

– Ты что, ни за кем раньше не следил? – спросила Лил.

– Нет. А ты?

Лилиан поджала губы:

– Без комментариев.

В семейной барже Бердсоллов сгустилась напряженная тишина, пока они в отдалении ехали за Каннингемом.

– Странно, – сказала двадцатью минутами позже Мёрси, когда они миновали въезд на Западную базу. И добавила, когда баржа впереди свернула с дороги и поехала через пустошь ко Мгле: – И теперь еще страннее.

Она повернула руль, и теперь Мёрси, ее беременная сестра, ее бывший и ее собака подпрыгивали в кабине, пока баржа перекатывалась по кочкам.

– Надеюсь, это не спровоцирует роды, – сказала Лилиан, и Нэйтан позеленел.

– Боги, я не собираюсь принимать сегодня роды!

– Никто тебя и не просил. Конечно, принимать будет Мёрси.

Мёрси была слишком занята ездой по бушонгской пустоши, чтобы откликнуться на перспективу побыть акушеркой. Вдали она заметила еще две баржи, оставленные у самой Мглы. Баржа Каннингема подъехала к ним и остановилась. Фары у всех трех были включены, так что Мёрси остановилась – достаточно близко, чтобы наблюдать за происходящим, но достаточно далеко, чтобы не попадать в лучи света.