Книга Блеф демона, страница 146 – Ким Харрисон

Незаконные заклинания памяти вполне годятся, когда спасают твою карьеру, да?

— Ага, — отозвалась я. — Демоны сильнее ковена, стоит лишь вытащить их из круга. Только удерживающие чары мешают им выйти. Они способны на большее, чем кто-либо, кроме эльфийской Богини. Или эльфа, умоляющего её о помощи. Но ни один здравомыслящий эльф не станет этого делать: ничего хорошего не выходит, когда Богиня вмешивается в твою жизнь.

Элис придвинула стул ближе и поставила локти на стол.

— Вот именно поэтому тебе стоит присоединиться к нам. Помоги нам вырасти. Стать такими же сильными.

Ты серьёзно?

— Конечно, — ответила я, снимая крышку со стакана, чтобы добавить сахару. — У тебя есть тысяча лет? Демоны стали сильными, потому что воевали в заведомо проигрышной войне. Лично я предпочла бы черпать мудрость из книг. Медленнее, но куда менее разрушительно.

Элис крутила в руках картонную обёртку стакана.

— Эльфы победили их? Эльфы сильнее демонов?

— Больше нет. И вряд ли когда-то будут, — сказала я. — Они слишком полагались на Богиню. А Богиня редко бывает снисходительной, если только не видит возможности устроить кавардак.

Элис презрительно фыркнула, и я сосредоточила взгляд на ней.

— Она реальна, — тихо сказала я.

— Ага. Конечно, — ответила Элис, явно не веря.

Я высыпала в кофе два пакетика сахара, размешивая и одновременно думая, стоит ли спорить.

— Веришь во что хочешь. Но ты только что встретила её.

Элис задумалась.

— Это и была Богиня? Тритон?

Я размешала кофе, неожиданно остро скучая по Дженксу.

— Пока ещё нет. Но будет. Когда мистики осознают своё коллективное сознание, Тритон станет сосудом, через который они будут проливать свои видения, чтобы понять самих себя. — Тритон спасла мне жизнь, и я улыбнулась, сделав глоток. Богатый вкус, теперь ещё и сладкий, согрел меня. — Если ты думала, что она сейчас непредсказуема…

Элис усмехнулась, отпивая почти белый напиток.

— Спасибо.

Я опустила кружку, удивлённая.

— За что именно?

Её взгляд скользнул в сторону.

— За то, что не позволила Тритон утащить меня. Или Скотта. За то, что стёрла ему память о том, что я здесь и связалась с демонами. Ужасно неловко, знаешь ли.

Я тяжело вздохнула. Если бы я тогда отдала ей кого-то из них, то, возможно, уже возвращалась бы домой с зеркалом, а не с загадкой.

— Пожалуйста, — пробормотала я, и даже самой себе прозвучало слишком сухо.

— О, не переживай по поводу этих чар памяти. Это ведь было ради ковена. Ты молодец, — добавила она, и я насторожилась.

Я молодец, пока это выгодно им? Двойные стандарты паршивы.

— Правда? Тогда, может, уберёте наконец своё идиотское условие — вступить в ковен, чтобы мне отдали мои демонские книги? — я склонилась над кружкой, будто над добычей. — Вот это действительно помогло бы.

— Я подумаю, — отозвалась Элис, и я сразу насторожилась.

— Если это значит, что мы можем получить чары стазиса и вернуться домой прямо сейчас, а? — поддела я, и она вдруг отвела глаза. Уйти сейчас значило бросить Брэда умирать медленной смертью — и она это знала. Тритон дала мне загадку, а не ответ.

— Нам здесь не место, — наконец сказала она.

— Когда-то было, — возразила я, отпив кофе, даже позволив себе на секунду рассмотреть её предложение. — Но нет. Даже если ты уговоришь остальных, я не уйду, пока не получу ответ о зеркале. Не ради тебя. Ради Брэда. Я допустила ошибку. Исправлю.