Книга Блеф демона, страница 211 – Ким Харрисон

— Ключ? — спросила я. Она бросила его мне; голая пластиковая кукла глухо ударилась о мою ладонь. Оставив Кистена на месте, я начала искать. — Этот морг тут давным-давно, — тихо сказала я. — Есть причина, почему Цинци когда-то славился расхитителями могил, и это было не ради поставок трупов для северных школ. У нас численность Внутриземельцев всегда была высокой.

— Где печь? — спросила она, и я подняла взгляд на её напряжённое лицо.

— Вон там, — ответила я, и её взгляд последовал за моим — к тяжёлой металлической двери, почти скрытой в конце длинной комнаты. Предчувствие нехорошего усилилось, когда она дёрнула за ручку, и та глухо уперлась в замок. — Код 45202, — подсказала я и услышала её вздох, пока она набирала цифры. — Нашла Джонни, — добавила я, дойдя до последнего ящика.

Ритмичные бип-бип замка звучали громко, когда я отперла ящик Джонни и выдвинула его. Джонни был постарше: лоб в морщинах, у глаз — «гусиные лапки». Похоже, когда он утратил молодость, его мастер устал от него и решил перейти к следующему. Его иссушили досуха, а потом добили, обойдя условие, при котором он стал бы нежитью. Возможно, это было даже к лучшему: у него могло не оказаться той социальной опоры, чтобы удержаться в мире нежити.

— Прости, — сказала я, отметив про себя, что вампирские нравы — дрянь.

— Боже правый. Она очень старая. Ты уверена, что она ещё работает? — донеслось из комнаты с печью, и у меня свело челюсть.

— Да!

Она работает: никаких цифровых следов, никакой записи с камер. Спасибо, подумала я, разглядывая разорванную шею юноши и его безкровную бледность. Спасибо за помощь в спасении человека, которого я когда-то любила.

— Поможешь? — спросила я.

— Конечно, — не закрывая дверь, она вышла неторопливо. — М-м, — добавила, нахмурившись, когда взяла его карту покойного. — Доктор Офис была права. Его назначили на четырёхнедельное хранение, чтобы успели опознать, а потом утилизируют. У О.В. о нём ноль сведений. Похоже, он 2В. Высосан и выброшен.

Раздражение вспыхнуло.

— Можно хоть каплю сострадания? — сказала я, и её взгляд метнулся ко мне. — Да, его мастер обращался с ним как с куском мяса, но ведь кто-то его любил.

Элис помрачнела, явно раздражённая:

— Хочешь остановиться? Это была твоя идея.

— Нет, — ответила я сразу. — Он из потерянных. Но живые вампиры держатся вместе, несмотря на весь ад, который им достаётся, и я нутром знаю: Джонни согласился бы, хотя бы чтобы облегчить жизнь тем из своих, кто выжил. — Я сдержала желание пригладить морщину на лбу. — И это принесет пользу.

Элис промолчала.

— Значит… Джонни — в кресло, а Кистен — в ящик? Я привезу Кистена.

С тяжёлым сердцем я подтянула на Джонни простыню, пока Элис подкатила ближе Кистена. Я не знала, кого двигать первым, но Элис сразу взялась за плечи Джонни, дождалась, пока я возьму его за ноги, и вместе мы подняли его, вынули и мягко уложили на пол. Мне так жаль…

— Ремни снять? — предложила Элис, а я нащупала пряжку ремня на талии Кистена.

Я кладу Кистена в ящик морга…

Осознание этого ударило в полной силе: руки задрожали, когда я ухватила его за ступни, пытаясь поднять тяжесть.

Кистен тихо вздохнул, когда тело улеглось, и меня чуть не потянуло в слёзы.

— Эй, Рейчел?

— Я в порядке, — сказала я, стиснув челюсть. Сердце разрывалось: он лежал в ящике морга. — Давай посадим Джонни в кресло.