Книга Пекарня «уютный очаг» и её тихие чудеса, страница 35 – Дарья Кун

Так начались их уроки.

Каэл приходил не каждый день, а через раз, всегда неожиданно, всегда ненадолго. Он никогда не входил в пекарню через парадную дверь, всегда появляясь со стороны двора, как тень. Его уроки были тихими, лишёнными всякой театральности. Он не читал лекций, не требовал ответов. Он показывал.

Он учил Лео слушать. Не просто ушами, а кожей, сердцем, всеми фибрами души. Учил различать шепот листьев от шепота опасности, пение птиц от предупреждающих криков, гул ветра в ветвях от отдалённых шагов. Они сидели на чердаке у приоткрытого окна, и Каэл жестами, тихими словами, указывал на звуки снаружи, объясняя их язык.

Он учил его дыханию. Длинному, глубокому, животному дыханию, которое замедляет сердце и делает невидимым для чужого взгляда. Они дышали вместе, сидя на полу, и Элли, иногда подслушивая у двери, ловила себя на том, что и её собственное дыхание выравнивается в такт их тихому ритму.

Он учил его простым, но эффективным способам скрыть своё присутствие – как расположиться в тени, чтобы она поглощала тебя, как двигаться бесшумно, как использовать запахи – дыма, трав, земли – чтобы перекрыть собственный след.

Лео поначалу боялся Каэла. Но постепенно, видя его неизменное терпение, чувствуя его спокойную, неагрессивную силу, начал доверять. Он ловил каждое его слово, каждый жест, впитывая знания с жадностью утопающего, хватающегося за соломинку. Он даже начал пытаться повторять за ним некоторые жесты – не язык глухонемых, а нечто иное, более древнее, магическое.

Элли наблюдала за этим сдвигом со смешанными чувствами. С одной стороны, её радовало, что Лео выходит из оцепенения, что у него появляется надежда. С другой – её слегка ревниво задевало, что именно угрюмый, нелюдимый Каэл, а не она, смог до него достучаться.

Однажды, после особенно долгого урока, Каэл спустился с чердака, и Элли, набравшись смелости, предложила ему чаю. Он кивнул, и они сели за маленький столик на кухне, впервые не как поставщик и пекарша, а как… как два сообщника, что ли.

Молчание между ними сначала было напряжённым. Элли помешивала ложечкой чай, не зная, с чего начать.

– Он… у вас хорошо получается, – наконец сказала она. – С ним. Он вас слушается.

Каэл пожал плечами, глядя в свою кружку.

– Он знает, что я понимаю его страх. Я… тоже бежал когда-то.

Он произнёс это так просто, так буднично, что Элли сначала не поняла. Потом до неё дошло. Это было первое личное признание, которое он сделал.

– От них? – тихо спросила она.

Он кивнул, не поднимая глаз.

– От других. Но суть одна. Есть люди, которые считают, что сила – это то, что можно взять, выковать, подчинить. Они видят в таких, как он… как мы… инструменты. Источники. А не людей.

«Как мы». Он впервые причислил её к себе, признал в ней что-то родственное.

– И вам удалось спрятаться? – спросила Элли.

– Мне повезло, – он поднял на неё взгляд, и в его глазах мелькнула тень старой боли. – И я научился быть тихим. Очень тихим. Как камень. Как воздух. Иногда это единственный способ выжить.

Они допили чай в молчании, но теперь оно было не неловким, а общим, понимающим. Когда он ушёл, Элли почувствовала, что между ними возникла новая, хрупкая связь. Они были из разных миров – она из мира тёплых печей и пахнущего хлебом уюта, он из мира дикого леса и безмолвных опасностей. Но их объединяло нечто важное – желание защитить того, кто слабее.