Книга Тайна крови, страница 106 – Анастасия Смирнова

Мистер Тарон сначала удивленно поднял бровь, а затем негромко хмыкнул, и в уголках его глаз обозначились морщинки — следы улыбки.

— Боже, ты всегда умел находить самые безумные выходы из самых безнадёжных ситуаций. Помнишь, как мы с тобой в Академии подменили ингредиенты для зелья старику Хелдриму?

— И он три дня ходил с радужными волосами и чихал конфетти, — Эрдан не сдержал слабую улыбку. — Это было проще, чем то, что ты предлагаешь сейчас.

— Но ненамного, — Тарон стал серьезным. — Хорошо. Допустим. Мы играем в эту игру. Для её блага. Но, Эрдан, — его голос стал тихим и твёрдым, — одно дело — политическая игра. И совсем другое — её сердце. Она не пешка на нашей шахматной доске. Она — моя дочь. И я вижу, как она на тебя смотрит.

Эрдан замер. Его уверенность вдруг исчезла. Он отвел взгляд.

— Я… знаю. И это самая сложная часть уравнения. Я её наставник. Её якорь. И… формально её муж. Но я дал тебе слово, Тар. Как друг. Как только кризис минет, я найду способ освободить её от этих уз. Всех уз. Она будет свободна выбирать свою судьбу.

Мистер Тарон долго смотрел на него, словто ища в его глазах подтверждение.

— Смотри у меня, — наконец произнес он без угрозы, с скорее с усталой преданностью. — А теперь… — он тяжело поднялся, — …кажется, нам стоит вернуться к ней. И, пожалуй, стоит сделать вид, что я всё ещё немного зол на тебя. Для приличия.

Эрдан тоже встал, и на его лице впервые за весь день появилось подобие облегчения.

— Считай, что я уже чувствую на себе твой отеческий гнев. И… спасибо. За то, что выслушал.

— Не за что, — буркнул Тарон, уже направляясь к двери. — Просто в следующий раз, прежде чем жениться на моей дочери, хотя бы пришли мне совду. Старый друг.

Они вышли в коридор — два заговорщика, связанные общим секретом и старой дружбой, готовые лицо мир с новой, пусть и временной, реальностью.

СЕЛЕСТИНА.

Дверь закрылась за спиной отца, и в покоях воцарилась тишина, внезапно показавшаяся мне оглушительной. Я стояла, прислонившись к косяку, и не могла пошевелиться, пытаясь осмыслить только что услышанное.

Они помирились. Ярость отца угасла, сменившись на усталое принятие. И это должно было бы наполнить меня облегчением. Но вместо этого внутри поселилась странная, холодная тяжесть.

«…магическая необходимость в этой связи отпадёт. Контракт можно будет расторгнуть».

Слова Эрдана эхом отдавались в моих висках. Они звучали так разумно, так логично. Так… бесстрастно. Всё, через что я прошла, весь этот ужас и боль, странная близость, возникшая между нами за эти дни, мои собственные смутные и пугающие чувства, которые я боялась сама себе признать… всё это было просто… необходимостью? Частью учебной программы?

Я чувствовала себя полной дурой. Я чуть не сгорела заживо — меня спасли. Мне подарили второй шанс — а я начала строить воздушные замки на пепле своего старого «я». Я смотрела на Эрдана, который теперь стоял у камина, отвернувшись ко мне, и его плечи казались ссутулившимися под невидимой тяжестью. Он выглядел не всемогущим ректором, а уставшим человеком, взявшим на себя чудовищную ношу. Мою ношу.

И в этом был весь он. Решение — жёсткое, безжалостное, но единственно верное. И тихое, безмолвное раскаяние за причинённую боль, которое никто, кроме меня, возможно, и не увидел бы.