Книга Тайна крови, страница 105 – Анастасия Смирнова

Наступила длинная пауза. Отец снова посмотрел на него, и теперь в его взгляде читалась не ярость, а давняя, израненная, но всё еще живая привязанность.

— Оставь свою совесть при себе, она тебе ещё пригодится, — наконец пробормотал он, подходя к столу. — А нашу дружбу… — он сделал паузу, — …ты чуть не похоронил в этом проклятом подземелье вместе с моей дочерью. Но не похоронил. Потому что она жива.

Он тяжело опустился в кресло напротив Эрдана, и с него будто сняли тяжеленные доспехи.

— Так что хватит уже стоять там как истукан. Присядь. И расскажи мне всё с самого начала. Без этих ректорских уверток. По-простому. Как раньше. И для начала объясни, что мы будем делать со всей этой… этой брачной канителью.

Эрдан медленно, почти нерешительно, опустился в кресло за своим массивным столом. Барьер между ректором и гостем рухнул, оставив лишь двух уставших мужчин, связанных годами дружбы и новой, невероятно сложной ситуацией.

— С самого начала, — Эрдан провел рукой по лицу, и в этом жесте была непривычная уязвимость. — Хорошо. Ты помнишь её мать? Её силу?

Мистер Тарон мрачно кивнул, взгляд его на мгновение стал отрешенным. — Помню. Она была… ураганом в облике человека. Именно поэтому я боялся за Селестину. Боялся, что это наследие проснётся.

— Оно не просто проснулось, Тар. Оно выжгло бы её. То, что произошло в ту ночь, было не просто пробуждением дара. Это был разлом. Сквозь неё хлынула бы сырой магия иного плана, та, что не предназначена для смертного тела. Сны… они были не просто снами. Это были предупреждения. Крики её же души о помощи. Я почувствовал их за мили. И я понял, что счет идет на часы.

— И этот брак? Этот… ритуал? — Тарон со скепсисом покачал головой, но уже без прежней ярости.

— Единственный якорь, который я смог найти, — Эрдан откинулся на спинку кресла, глядя в потолок, словто вспоминая сложные схемы ритуалов. — Её душа была готова развоплотиться. Мне нужно было что-то прочное, неразрывное, чтобы привязать её к этому миру, дать ей точку опоры. Что может быть прочнее магического обета, скрепленного кровью и клятвой? Брачный контракт… он идеально подошёл. Он создал канал. Не между мужем и женой, — он с силой ткнул пальцем в стол, — а между наставником и ученицей. Между источником силы и тем, кто тонет. Я стал её якорем. До сих пор им и являюсь.

Отец молча переваривал услышанное. Гнев сменился глубокой, философской досадой.

— Значит, этот «брак»… он фиктивный? Юридически и магически — да, но по сути?

— По сути, — Эрдан твёрдо посмотрел на него, — это самая сложная и самая важная учебная программа в моей карьере ректора. Её цель — не создание семьи, а спасение жизни и обуздание силы. Когда она научится полностью контролировать свой дар, когда её душа окрепнет… магическая необходимость в этой связи отпадёт. Контракт можно будет расторгнуть.

— А что насчет света? Аристократические круги, двор… — Тарон с горькой усмешкой махнул рукой. — Они уже шепчутся. «Тарон продал дочь могущественному ректору для укрепления союза». Или «Эрдан воспользовался моментом и взял силой наследницу древнего рода». Сплетни будут крутиться годами.

— Пусть крутятся, — отрезал Эрдан. В его голосе снова зазвучали стальные нотки ректора. — Жизнь Селестины важнее сплетен. А что касается политики… — он хитро прищурился, и в его взгляде мелькнул проблеск старого друга, с которым они вместе попадали в неприятности. — …разве не ты всегда говорил, что любой кризис — это возможность? Формально наши дома теперь связаны. Давай использовать это. Сделаем вид, что это был дальновидный политический ход, скреплённый личной привязанностью. Это выбьет почву из-под ног у тех, кто ждал нашего соперничества.