Книга Спи, милый принц, страница 144 – Мэй

– Ему было семьдесят, и он был болен.

– Зануда. Но эта версия всё равно не объясняет хаотичности или зачем понадобились проходы и полости под землёй. Поэтому мне нравится теория, что таким образом Уильямсон хотел обмануть Безликого. Был уверен, что бог не найдёт его, запутается в ходах и не сможет забрать.

– Или он был безумен.

– Одно не исключает другого, – заметил Николас. – Ещё, конечно, утверждали, Уильямсон боялся конца мира и считал, что Мархарийская империя сгинет, как Кальтона. Он все эти Китобойни не одобрял и верил в древние суеверия о левиафане, дескать, он проснётся и уничтожит мир. Вот и планировал прятаться под землёй. Кто-то же был уверен, что Уильямсон занимается запретной магией. Но когда тоннели обнаружили после его смерти, дознаватели не нашли ни следа чар.

Снова остановившись на перекрёстке, Николас дождался сигнала от Айдена. На этот раз прямо. Идти приходилось медленно, боясь споткнуться о камни на полу или пропустить угрозу.

– Есть ещё версия, тебе понравится, – заявил Николас. – Кин-Кардин тогда строился, всем нужен был камень, вот Уильямсон втихую и добывал его прямо тут, где отличный песчаник. И продавал тем, кто строил заводы. Деньги из воздуха! Из земли точнее.

– Но почему карт нет, если тоннели изучались?

– Да кто разберётся в этом лабиринте! – ответил Николас. – Тоннели не строились ради пользования, как и дома. Почти все обрушились, часть затопило. Несколько включили в канализационную сеть. Похоже, наши преступники случайно нашли тоннель или знали о нём. Они прорубили люк, но сам-то ход старый.

Айден усмехнулся:

– Сколько же в тебе историй…

– Я состою из историй! Из историй и шоколада.

И невнимательности, потому что стоило отвлечься и задрать нос, как Николас споткнулся о камни и чуть не растянулся в тоннеле. Успел ухватиться за стену.

– Если ты здесь расшибёшься, – проворчал Айден, – я тебя обратно не вытяну.

– Ой, тени призовёшь.

– Я серьёзно.

– А я чую по связи, что нет.

Вздохнув, Айден подтолкнул Николаса в спину. При всём восторге от тоннелей задерживаться тут Николас не хотел, да и чары света скоро исчерпаются, поэтому он бодро зашагал вперёд, не забывая посматривать под ноги. А то будет нелепая травма!

Проход шёл прямо, Айден двигался почти бесшумно, и всё равно Николас спиной ощущал его. В полутёмном тоннеле, не видя лица Айдена и сосредоточившись на дороге, Николас мог без смущения негромко сказать:

– Это опасно, Айдз. Наша связка опасна для тебя.

Айден отвечать не стал, но не потому, что соглашался, а потому, что сердито отмахнулся и не желал продолжать тему. Это Николас чуял хорошо. Он размышлял и раньше, особенно когда рассказывали очередную удивительную историю о крепкой связке – и о том, как сильно отражалось на одном то, что влияло на второго.

После того как Николас близко подошёл к гнили, он задумался. И сейчас не стал молчать:

– Ты знаешь, что больные чумой могут утянуть второго из связки?

В ответ звучало лишь молчание, и эмоции Айдена Николас тоже не до конца понимал. Наконец, тот сказал:

– Знаю.

Об этом не говорили много, но Лорена подтвердила, что изначально болезни никак не резонировали с чарами, наоборот, лекари мечтали создать чары, побеждавшие болезни.

Но чума, появившаяся из-за запретной магии, была иной. Гниль передавалась в том числе через прикосновения, стоило тронуть заражённого, и ты почти наверняка болен сам, особенно при высоком уровне магии.