Книга Спи, милый принц, страница 70 – Мэй

Он сунул в руки Айдену бокал и потащил к стоявшему у стены столу с закусками. Здесь их настигло несколько подвыпивших литераторов, один начал рассказывать Айдену о своём новом романе. Книгу пока не издали, но вот-вот, и тогда все о ней узнают, потому что это будет новое слово в литературе!

Николас ненавязчиво послал его к Кассандре, ведь кому как не ей надо быть в курсе грядущего шедевра.

– Уф, – перевёл дыхание Николас. – Я его вижу на каждом салоне, и везде он рассказывает о своём романе. Так и не могу запомнить имя писателя.

– Запомнишь, когда он прославится, – мрачно сказал Айден.

Несколько мгновений Николас смотрел на него, а потом весело рассмеялся, поняв, что Айден пошутил с невозмутимым видом. Пихнув его локтем, Николас подхватил кусок сыра и закинул его в рот после залпом допитого вина. Своё Айден так и не тронул, пить ему совершенно не хотелось.

Но лучше держать бокал, а то ещё предложат новомодный абсент, его уже разливали в маленькие стопки, творя хитрый ритуал с подожжённым сахаром.

Большинство публики оставалось трезвым и обсуждало искусство. Причём краем уха Айден слышал как беседы о грядущей художественной выставке и новом зачарованном артефакте в центре мероприятия, так и оценку женских прелестей ведущей актрисы Императорского театра.

Знакомые лица, конечно же, были, но не тот, кто интересовал.

– Чарли Стоукса здесь нет, – сказала Айден.

Николас не казался встревоженным:

– Да ещё не приехал. Твой вот брат тоже.

Роуэн явился буквально пять минут спустя под руку с Лореной в коричневом платье того оттенка, что напоминал о сожжённой бумаге. Она порой приходила на салоны, ведь и науку здесь обсуждали. Хотя Айден был уверен, что Лорену по части искусства больше интересовали романы Селесты Гамильтон о ночных кровопийцах. Недавно вышел десятый том, и все дамы при дворе наперебой спорили, кого следует выбрать главной героине, томного ночного красавца или детектива-человека.

Тепло поприветствовав брата, Роуэн стал центром внимания и переместился к кружку художников. Лорена же подошла позже с девушкой, и Айден то ли ещё не видел её, то ли успел о ней забыть.

На ней было платье цвета предгрозового неба, расшитое стеклярусом, тёмные волосы уложены косой вокруг головы, но непослушные пряди выбивались. Девушка казалась смутно знакомой.

– Рада, что вы пришли, – улыбнулась Лорена. – Нам всем порой необходим отдых.

Оставалось непонятным, она имеет в виду себя, их или всех вместе. Пожав плечами, Николас проглотил очередной кусок сыра, после чего наклонился и поцеловал руку незнакомой девушки.

– Рад видеть вас, леди Аделин. Вы так редко озаряете высший свет своим присутствием.

– А вы по-прежнему льстите, лорд Харгроув. Я ещё помню историю мисс Хэвоншир.

Айден тоже её помнил. Последняя пассия Николаса, решившая, что у них «всё серьёзно», чем искренне удивила Николаса, и он был вынужден позорно сбегать с послеобеденного чая в доме её отца.

По всем правилам приличия Айден тоже поцеловал руку дамы, а Лорена представила девушку:

– Леди Аделин Хэпмтон.

А, так это и есть младшая сестра Кассандры. Вот почему она показалась Айдену знакомой! Тот же овал лица, те же густые ресницы, но глаза чуть меньше, нос больше вздёрнут. Аделин выглядела не так ослепительно, как Кассандра, но тоже была красива. И, как показалось Айдену, определённо неглупа.