Книга Спи, милый принц, страница 71 – Мэй

– Рада познакомиться с вами, ваше высочество, – глубоко поклонилась Аделин. – Слышала, ваша сила считается воплощённым хаосом.

Такое иногда говорили о тенях Равенскортов, но слова больно кольнули Айдена. Гораздо больнее, чем он мог подумать. Потому что напомнили о долгих десяти годах в храме, о том, как он с трудом управлял своей силой. Это было государственной тайной, никто, кроме семьи и близких, не знал, но всё равно было неприятно.

– Я увлекаюсь магией Древних семей, – пояснила Аделин. – Хотя признаюсь, самой загадочной мне кажется сила крови Эверданов.

Она переглянулась с Лореной, и у той загорелись глаза:

– Говорят, Аластаром Эверданом вдохновлялась мисс Гамильтон, когда описывала лорда Гарднера и его страсть пить кровь.

Когда они с Лореной вместе отошли, Николас шепнул:

– Аделин пока не замужем, часто посещает салоны сестры, и они с Лореной сошлись на обсуждении романов мисс Гамильтон. А ещё ходят слухи, что Аделин выглядит не такой сумасбродной, как сестра, но коллекционирует яды.

– Мило.

– Наверняка у неё полон кабинет запрещёнки. Не магия, а всякие вещества и артефакты, и на них точно нет разрешения.

В голосе Николаса так отчётливо звучали мечтательные нотки, что сперва Айден подумал, ему нравится Аделин. Но быстро понял, что Николаса скорее интересовал её кабинет и всё, что он мог там найти.

А ещё Николас оказался прав: гости продолжали собираться.

Приехал Кейн Алден, чем немало удивил Айдена, но Николас заверил, что тот иногда бывает на салонах. Магию и науку здесь обсуждают чуть меньше, чем всё остальное, но обсуждают. Маг кивнул принцу, но поздороваться не подошёл и похромал вглубь комнаты.

Почти вслед за ним появилась та, кого Айден меньше всего ожидал увидеть: Фелиция Стэнхоуп. В кремовом платье с кружевом, с мёртвыми цветами в светлых волосах. Она подошла стремительно, сухо улыбнулась и не сняла тонкую перчатку, когда протянула руку.

– Рада видеть вас обоих.

– А вы не часто появляетесь на салонах, – промурлыкал Николас. Звучало почти мило, если бы Айден не знал, что за этим скрывается зверь, готовый к атаке. Когда Фелиция подала руку, Николас улыбнулся так, будто собирался её откусить, а не поцеловать. – Внезапно увлеклись искусством, леди Стэнхоуп?

– Я бы хотела поговорить с вами.

Что значило, она пришла сюда ради неформальной беседы вне стен замка. Айден кивнул, но бросил «позже», понимая, что пока к нему приковано слишком много внимания. Да и хотелось сначала побеседовать с Чарли Стоуксом.

Кристиан пришёл вместе с леди Нэлл Дрейк в светло-голубом платье и с тугими кудряшками русых волос. Она жила в соседнем с его особняке, увязывалась с ним и, как подозревал Айден, надеялась на ухаживания, а Кристиан стойко делал вид, что ничего не замечает.

Но с жеманной леди Нэлл случайно оказался Айден, когда сумел улизнуть в дальний угол и устроиться на диване среди подушек. Николас сделал круг почёта по залу и тоже сел рядом, потягивая что-то, что уже не было вином, но совершенно точно было алкоголем.

Нэлл Дрейк развлекала Айдена светской беседой о погоде, церемонии Безликого и о чём-то ещё. То есть она наверняка думала, что развлекала, но Айден слушал вполуха и иногда кивал. Как он надеялся, хотя бы в нужные моменты.

– Лорд Харгроув! – Нэлл, видимо, решила, что тот будет разговорчивее Айдена. – Вы почитаете сегодня стихи?