Книга Кошмар на Полынной улице, страница 44 – Дарья Буданцева, Мария Тович, Риган Хэйс, и др.

Он думал, что спасает заброшенных и нелюбимых детей. Он приходил в наш мир, чтобы забрать их и дать шанс на счастье.

Но гнев копился внутри, и, хотя спасенные постепенно видоизменялись, вместе с прежним обликом теряя воспоминания о жестокости близких, раны никуда не девались. Ярмарка веселья стала гробницей боли и невыраженных обид. И вместе с тем, как искажалось это место, искажался и сам дух-защитник.

– Ты не виноват, – тихо сказала Кора, подойдя ближе. Под ногами шуршали волокна сладкой ваты: из нее состояло абсолютно все, что видел глаз.

Очередной символ детства, которого не было.

В ответ существа гневно зарычали.

Конечно, кому хочется видеть наглого задиру, даже если он был в своем роде прав?

Кора принимала их ненависть и презрение, но все равно упрямо шла навстречу Дружку-Ушастику.

– Мне жаль!

– Воровка и обманщица, – шелестели куклы.

– Но ты не должен трогать людей, даже если кажется, что ты им помогаешь! Люди должны сами научиться ценить то, что имеют!

Розовый кролик тянулся вперед, растопыривая уродливые лапы и изрыгая детские сладости. Тело его словно пыталось удержать миллионы разгневанных пчел одновременно. Коре пришлось зажмуриться, когда черная пасть, воняющая жженым сахаром, приблизилась, собравшись ее поглотить.

– Да посмотри же, прошу! – Она выбросила руки навстречу пасти, расправив над головой примитивный детский рисунок. И в этот момент в Дружке-Ушастике вдруг что-то сломалось: он застыл на месте, и из него начал выходить сладкий воздух вперемешку с игрушками, а пустые глазницы расширились. – Ты помнишь свое лицо? Вот оно… Ты и это место – вы связаны. Верни себя. Исцели. Останови. Нельзя позволить этому безумию продолжаться.

На листке был изображен улыбающийся розовый кролик с гладкой шерсткой и красивым голубым бантом на шее. Вокруг него сидели маленькие дети в цирковых костюмах. В верхнем левом углу на безупречно чистом небе висел золотой огрызок солнца.

Кора осторожно вложила рисунок в обессиленную ладонь существа, почувствовав, что здесь больше не стоит оставаться. Пространство вокруг комкалось и рвалось на части. А люди для таких перемен были не предназначены.

Прошла неделя.

Ангелину Юркину, полностью здоровую, в том же самом платье, в котором она ходила отмечать Хэллоуин, обнаружили у себя дома. Девочка ничего не помнила и лишь твердила что-то про птичек с лапами, растущими прямо из спины.

В тот день Кора сидела на пороге общежития и ждала заказ. Если пропустить курьера, он мог и дальше бесцельно бродить по району, трогая каждую дверь, попадающуюся ему на пути. А этого нельзя было допустить. Призрачные жильцы с нетерпением ждали новый телевизор, тогда как сама Кора просто мечтала провести хотя бы один день ее исключительной жизни без особых приключений. А хорошее кино определенно могло в этом помочь!

Никто не бывает готов к предательству. Неожиданность – одно из самых верных его оружий. Предательство всегда застает врасплох. Когда природа дышит распускающейся весной, птицы горланят, робкое солнце начинает топить надоевший снег, не хочется думать о том, что можно поскользнуться на тоненькой корочке льда, скрывающей лужу. А когда упадешь – больно, мокро, холодно, и главное, все это – внезапно и вдруг. И вроде бы головой не стукнулся, а в ушах шумит и дыхание перехватывает… потому что не ждал. Встаешь, отряхиваешься, стыдливо озираешься, не заметил ли кто твоего падения. Но в большинстве случаев всем до лампочки. Вот и хорошо, хотя обидно. Всем все равно… Пальто от грязи можно почистить, но в следующий раз ты так смело по замерзшей луже уже не пойдешь.