Книга Кошмар на Полынной улице, страница 43 – Дарья Буданцева, Мария Тович, Риган Хэйс, и др.

«Нашел девочку, она у меня!» – завибрировал гвоздь на шее голосом Гвидо.

Оставалось проверить, держит ли Дружок-Ушастик обещания. Кора отступала к самому краю, отдаляясь от когтей неповоротливого монстра. Он тянулся к игрушечному ребенку, не обращая внимания на вопли подручных, обнаруживших пропажу Ангелины.

– Хочешь защитить ребенка? Докажи! – приказала Кора, взмахнув пульсирующей от усталости рукой.

Кулек взлетел в воздух и так же красиво устремился вниз с края обрыва. Кролик заревел в отчаянии. Земля под его ногами треснула. Мощное тело собралось, напружинилось и ухнуло за ревущей куклой прямо в бездну, а за ним последовали остальные обитатели ярмарки. Кора едва успевала уворачиваться.

Возле вагончика с надписью «Комнота штраха» Кора обнаружила Гвидо, в одной руке держащего очередной кусок омерзительной сладкой червеваты, а в другой – отчаянно сопротивляющуюся девочку. Ангелина вопила сиреной, пытаясь выдрать полтергейсту волосы.

– Все в порядке. Мы отведем тебя к родителям, – хрипло пообещала смотрительница.

Но девчонка не унималась, даже когда все они оказались в безопасных стенах общаги номер 37. Столпившиеся вокруг призрачные постояльцы недоуменно переглядывались, пока Кора лежала на полу, переводя дух.

– Он не виноват. Ты злая, ты сделала ему больно, – простонала Ангелина после длительных уговоров. – Он просто забыл!

– Кто?

– Зайчик! Остальные мне рассказали, что ты их обижала, а так нельзя… Маленьких нельзя обижать!

– Нельзя, – согласилась Кора, почувствовав в словах спасенной девочки долю истины. – Что еще они тебе говорили?

– Он просто забыл, как надо правильно играть. Но остальные его все равно любят. Он спасает брошенных и ненужных.

– Брошенных? Вот как…

– Кора, да у соплюхи просто не все в порядке с головой, она кучу времени провела в психушке с клоунами, – вмешался возмущенный Гвидо, которому изрядно досталось в бою с самоназванной королевой пиратов. – А это страшное сочетание. Сама подумай!

Кора покачала головой. Она понимала, что Ангелина не врет.

Он прыгнул вниз, хоть даже не знал, что было в свертке… Это что-то значило. Пусть его поступками двигала прихоть безумца, слепой инстинкт, но проверить догадку стоило.

Вдруг эту гниющую личину монстра можно сорвать?

– Так может, мы ему напомним? – и, не дождавшись ответа, Кора полезла в карман, где лежали смятые листки из отрывного блокнота. – Покажешь, каким зайчик должен быть?

В третий раз все было куда проще. И вместе с тем – гораздо сложнее.

На бесконечной ярмарке продолжала играть веселая музыка, проржавевшие от старости аттракционы крутились с жутким грохотом, а белая сахарная вата пестрила обилием личинок мух. Все, что когда-то должно было радовать, пришло в упадок. А сверху на мир легла свинцовая тоска.

Кора постаралась найти дорогу к главному шатру, но тот буквально испарился. Вместо него образовался кратер с магическим коробом, обитым фиолетовым бархатом, на самом дне, в центре. Пара глубоких выдохов – так, для уверенности. Кора скатилась вниз по гладкой земле, ступила внутрь…

…и провалилась в самое сердце ярмарки, где уродливый кролик с человеческими руками и человеческим сердцем лелеял сломанную куклу. К его бокам жались остальные существа, жались доверчиво, пытаясь утешить. Но ни один фокус не мог изменить случившегося, ни один трюк или шутка клоуна.