Книга Кошмар на Полынной улице, страница 67 – Дарья Буданцева, Мария Тович, Риган Хэйс, и др.

Увидев в темноте посреди стола сгорбленную шерстяную спину, я взвизгнула – кто бы не испугался?! – и со всей силы огрела незваного гостя тапкой. Так мы и познакомились.

Баг много путешествовал, не раз бывал за пределами Дома и после всегда рассказывал множество интересных историй. Это было похлеще всех сплетен и новостей косноязычного Алоизия. Мы быстро сдружились.

А потом он куда-то пропал. То ли растворился в Астрале, то ли просто исчез преждевременно.

Говорят, оборотней забирает Луна… Хотя мало ли что говорят! Толкуют, что и человек произошел от обезьяны!..

…Неожиданно в коридоре раздался звонок. Я узнала его: резкие трели с птичьим щебетом исходили из висящего на стене большого старинного зеркала в золотой оправе. Я распахнула дверь и огляделась. В прозрачной поверхности отражалась сонно озирающаяся лосиная голова.

– Какая красота! Очей очарованье! – одухотворенно пропели из зеркала и тут же сменили темп. – Ты на свете всех…

Только сейчас я поняла, что у меня неловким образом задралось платье.

– Тише! – цыкнула я, одернув юбку. Я так и не успела разглядеть, кто это вещал из затуманенной поверхности. Но тут зеркало вздрогнуло, по стеклу заструилась мелкая рябь, и навстречу мне из прозрачной глубины проявилась маленькая головка с острым личиком, покрытая красным шерстяным платком.

Острый и длинный нос заканчивался аккуратным розовым пятачком, по бокам головы бойко торчали треугольные ушки.

– Заказ делать будем? – в нос и звонко проговорила пришелица, тонкими ручками-веточками поправив на плече ремешок тяжелой холщовой сумки. Платье-ветошка топорщилось на маленькой фигуре, словно вместо самоварной бабы внутрь просунули засохший стручок. Похожие на куриные, круглые оловянные глазки смотрели на меня в упор.

Ну вылитая кикимора!..

– А что нынче в моде? – осторожно поинтересовалась я. На самом деле мне ничего не было нужно.

– Отвары приворотные, зелья вредоносные, амулеты беспощадные, – с задором заверещала кикимора, начав загибать узловатые пальчики. – Нынче также пользуются спросом приспособления магические, микстуры от сглаза и порчи, подковы, оставленные на перекрестке, ритуальные бусы из бузины и настойки на цветках папоротника… – она так увлеклась, что готова была говорить, наверное, часа два без остановки.

Я хитро прищурилась и, выждав паузу, поинтересовалась:

– А куриные боги есть?

Непрошеная гостья внезапно вспыхнула и оскорбленно завертела востроносой головой.

– Запрещенных товаров не держим! – зло взвизгнула она и, угрожающе треснув сухим кулачком по стеклу, мгновенно растворилась, оставив мне на прощание горьковатый запах полыни.

Тут же висящая на стене картина шурхнула и повисла на одном гвозде. По коридору разнесся удаляющийся победный клич:

– У-ху-ху-ху-ху-у!..

– А ну-ка тихо! – недовольно прикрикнула я, взявшись за тапочку.

Гул затих. В разливающейся вокруг мелодичной тишине тонко перезванивались мои подвесные ветряные колокольчики. Я успокоенно надела тапку и снова взялась за ручку двери, ведущей в комнату.

И тут пронзительно затрещал входной звонок!..

Невольно вздрогнув, я обернулась на звук. Кому я вообще могла понадобиться в такое время?.. Ощутив азарт нераскрытой тайны, я бесшумно подкралась к двери и заглянула в глазок.

Тот, кто стоял на пороге, выпадал из пределов моих ожиданий. Странное человеческое нечто, в светлом, с запа́хом на левую сторону, пальто и с приподнятым торчком воротником, за которым застряло что-то похожее на влажный кленовый лист. И… опять с сумкой под мышкой. Надоели!..