Книга Пробуждение Тьмы, страница 63 – Риган Хэйс

На миг внутри все сжалось от страха. Не то ли это чудовище, что явилось к ней в том самом сне? Однако фигура развернулась и показала свое лицо. Это было странное существо: вместо человечьей головы – олений череп с ветвистыми рогами, покрытыми мхом; ноги оканчивались копытами и были покрыты шерстью. Впору бы испугаться, но отчего-то страх отступил. Существо не выглядело опасным и только внимательно смотрело на Регину пустыми глазницами.

Нет, это было не то чудовище.

– Ты Кернуннос, верно? – спросила Регина и сделала шаг навстречу.

Существо склонило голову набок. В голове Регины раздался его глубокий, нечеловеческий голос:

«Да».

Регина не знала, насколько можно доверять своим глазам: от выпитого ритуального снадобья разум ее мог породить странные галлюцинации. Но все вокруг казалось настолько реалистичным, что хотелось верить: все взаправду.

– Ты спас меня от Тьмы? – неуверенно спросила она, делая еще один шаг в сторону существа. – Помню, как она душила меня… И я уже видела ее раньше.

Рогатый бог леса ответил:

«Да, но я не смогу защитить тебя от Него».

– О ком ты говоришь? – недоумевала Регина, подойдя вплотную к богу. Вблизи она могла пересчитать все выступающие ребра, обросшие травой и лишайником, ноздри заполонил запах сырой земли и вечного лета.

«Влияние его велико, – продолжал Кернуннос, – темное зерно уже проклюнулось в тебе и с каждым днем будет расти все быстрее и яростнее».

Слова лесного бога были для Регины загадкой: ни слова из сказанного не проясняло ситуации. Зато тревога все возрастала, прочно обосновываясь в ее сознании.

Тут существо протянуло костлявую руку. Не зная заведомо, куда он ее влечет, Регина послушно вложила свою ладонь в его. Рогатый бог подвел Регину к краю берега лесного озера и жестом показал наклониться над водой. Она выполнила указания и согнулась над водной гладью, всмотрелась в отражение, словно в зеркало, и увидела в своих синих глазах неожиданный для себя благоговейный трепет. Скажи ей кто месяц назад, что она встретит бога, Регина рассмеялась бы ему в лицо. Но прямо сейчас тот возвышался над ней, рога его в отражении будто вырастали из ее собственной головы.

Но тут в зеркальной глади озера показалась его костлявая рука. Она приближалась.

Одним резким движением он окунул голову Регины в чернильные воды озера и продолжал удерживать мертвой хваткой, не дав сделать последний спасительный вдох. Регина змеей извивалась на берегу, вырывая клочья травы из почвы, но тщетно. И лишь за мгновение до потери сознания она услышала его спокойный голос:

«Возвращайся домой, Регина. Возвращайся домой».

На этом последующие воспоминания тонули в густом тумане. Регина помнила лишь, как подскочила на мерзлой земле с неистовым воплем, жадно вбирая воздух в легкие. Вокруг нее сгрудились ведьмы, старейшины сидели рядом и аккуратно придерживали ее ослабевшее тело. Кажется, ей помогли добраться до замка и дали отдохнуть после тяжелейшей ночи. По словам Кэссиди, подруга пропустила Нечестивый Бал и сидела у ее кровати всю ночь, на случай если вдруг это повторится. Регина не понимала, что именно должно было повториться, ведь то был просто дурной сон, очередной кошмар, навеянный дурманным кровавым снадобьем…

«Но, когда ты очнулась, твои волосы и одежда были мокрыми», – обеспокоенно возразила Кэссиди, и глаза Регины расширились от удивления. Как такое возможно?..