Книга Эринии и Эвмениды, страница 52 – Риган Хэйс

Потому что заслужила его. Пора честно признаться, что я заслужила все, до последнего удара.

— Amor non est medicabilis herbis, — говорит вдруг Киллиан и вырывает меня из тошнотворных воспоминаний.

Я растерянно хлопаю ресницами и спрашиваю:

— Что, прости?

— «Нет лекарства от любви». Это Овидий.

— Хах, и то правда, — улыбаюсь я сквозь подступившие слезы. — Любовь похожа на болезнь, которую невозможно вылечить ничем, кроме времени. Да и оно часто бывает бессильно.

— Прости, если задал бестактный вопрос.

— Теперь моя очередь спрашивать, — оживляюсь я и радуюсь, что могу соскочить с неприятной темы. — Почему Уэст-Ривер, Киллиан?

— Здесь не так скучно, как в других местах, — уклончиво отвечает он, глядя словно сквозь меня. Он будто вспоминает что‑то, но меня в детали тоже решает не посвящать: — Честно говоря, я успел отвыкнуть от чужого общества.

— Ты был одинок там, откуда приехал?

Но вместо ответа Киллиан бросает взгляд на мою сумку и, увидев торчащую из нее шахматную доску, спрашивает:

— Сыграем партию?

Мир никогда не спит. Даже если вокруг царит безмолвие, где‑то в глубине кипит во всем многообразии жизнь.

Она в перестукивании голых ветвей в подлеске. Она в свисте ветра над старой, не раз залатанной крышей академии. Жизнь таится в хлопании птичьих крыльев в опустившейся вечерней мгле. И в хрусте заледенелого перегноя под ногами крадущихся к воротам учеников Уэст-Ривера.

Тьма следует за ними, туманом стелется по пятам за группкой парней, нацелившихся уйти с территории кампуса. Они так увлечены своей затеей, что не замечают хвоста, невидимого компаньона в тайной прогулке до леса.

Тьма слушает их разговор. Они почти лают и воют, высекая из своих уст искрометные, как им кажется, шутки; пихают друг друга в плечо или треплют по волосам. Вовремя спохватившись, их лидер, самый высокий и идущий впереди, шикает и предостерегает:

— А ну заткнитесь, придурки! Или хотите, чтобы пройдоха Роуч засек нас?

Компания тут же закрывает рты на замок. Секрет, объединяющий их, не должен быть раскрыт. Но сущность утробно посмеивается над их неведением: невозможно скрыться от вездесущего ока зла.

«Я слежу за тобой, Честер Филлипс. Между нами нет никаких секретов, ибо я все о тебе знаю…»

Зато Честер ничего не знает о своем преследователе. Он уверенно ведет друзей в глубины подлеска, старается ступать по земле как можно тише, будто лис. Пар вырывается изо рта и вьется в воздухе причудливыми клубами. Еще одно проявление жизни, которую тьма не переносит на дух. Другое дело — видеть, как ломается чужой хребет… И слышать, как грудь вздымается в последний раз, а убиенный роняет предсмертный выдох, после чего навеки замолкает.

Филлипс мотает головой по сторонам и дает остальным знак ладонью — здесь. Все останавливаются и плутовато переглядываются, сдерживая озорные ухмылки и нетерпение. Замирает и сущность, притаившись поодаль от них.

Тьма наблюдает. Она ждет.

— Эдди, всё у тебя?

Темноволосый парень, которого тьма знала как Эдриана Пули, вздрагивает и тянется к внутреннему карману куртки. Марко Беньян тем временем переминается с ноги на ногу и обнимает предплечья, ежась от холода.

— Мы ж так совсем задницы отморозим… — ноет Беньян. — Чес, может, разведем костер?

Честер вскидывается и рявкает:

— Совсем сдурел, Марко? Да Роуч с нас три шкуры спустит, если увидит в лесу дым. А мы тут еще и с запрещенкой… Самоустраниться решил?