Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 177 – Екатерина Ландер

Ярик буквально побагровел. Дернулся, как будто намеревался отвесить мне подзатыльник, но лишь толкнул локтем под ребра.

— Никогда не соглашайся на сделки с Потусторонними без веской причины! — прошипел он. — Понял? Больше никогда!

— Почему?

Я совершенно растерялся. Внешне ребята выглядели обычными детьми. Да, из прошлого века, но неужели даже дети, пришедшие с Потустороннего Перепутья, способны на подлости?

— Потому что, соглашаясь, ты еще не знаешь условий. И не знаешь, на что подписался. Они могли сказать тебе прыгнуть вниз с моста или удариться головой о ступени особняка. И ты бы сделал. Как миленький бы сделал! — Ярик все больше расходился. — Радуйся, что сейчас тебе повезло.

— Радуюсь, — эхом отозвался я, мгновенно сникнув. — Как это работает?

— Дай сюда.

Ярослав забрал амулет, повертел в руках. Хмыкнул. Зажал непонятный кругляш между большим и указательным пальцем. Поднес к моему лицу:

— Глянь.

Я послушно подался вперед, взял вещицу.

Мир поблек, точно из него слили лишние краски, оставив ржавую сепию. Я поводил странным амулетом, покрутился на месте. Дома и улица выглядели прежними — быть может, потому, что были здесь и век назад, и даже больше. А вот люди исчезли. Тротуары — деревянные, а не из привычного асфальта — оказались пусты.

Я навел кругляш на место, где стоял Ярик, и не увидел ничего. Поднес ладонь к лицу — в буром оптическом искажении «талисмана» пальцы вспыхнули неярким оранжевым свечением. Свет пульсировал, как будто в такт дыханию.

Ярик потеснил меня. Заглянул в отверстие:

— Сто лет таких не видел.

— Не видел чего? — не понял я.

— Зачарованных вещиц. У них много названий, но суть одна — прокол на Перепутье. Только как это поможет в поиске Кшесинской?

Решив проверить спонтанную догадку, я опустил амулет и подсветил асфальт. Возле ног дрожала зависнувшая в пространстве ярко-оранжевая нить. Один ее конец растворялся в пустоте, возникая как бы из ниоткуда. Второй терялся далеко впереди, убегая за поворот трамвайных рельсов.

— Путеводная нить! Серьезно?

— Ты же хотел подсказку? Не зря на голове стоял.

— Но куда она ведет? Вот бы были грифоны… — протянул я с непонятным даже мне самому сожалением. Не хватило, называется, американских горок без страховки?

Ярик покусал губу в задумчивости, щелкнул пальцами и полез за телефоном. На мое недоумевающее выражение лица ответил просто:

— Когда магия временно бессильна, на смену ей приходят современные технологии.

…Я чувствовал себя персонажем фильма. Таким, знаете, персонажем крутого боевика, где герой с его напарником запрыгивают в такси и кричат водителю: «Следуй за той машиной. Быстро! И фары погаси!» — и начинается захватывающее дух преследование по городу.

Я мельком подумал, что, в принципе, никогда не ездил на такси так часто, как за последние дни. На вопрос «сколько с меня?» Ярик махнул рукой и простодушно сообщил, что рассчитаемся, когда найдем Ключ-от-каждой-двери и наставим рога всем Потусторонним.

Мне бы его уверенность и оптимизм…

Водитель оказался мрачноватого вида смуглым парнем чуть постарше нас и с первых же секунд недовольно заявил, что оплата у него только за наличные и если что-то не устраивает, то пусть Ярик отменяет заказ и вызывает другую машину.

Мы в это время уже толкались на светофоре возле съезда с моста, и вылезать куда-то из средней полосы оказалось бы, мягко говоря, неудобно. Ярик, который явно не прочь был поскандалить, насупленно протянул водиле тысячную купюру, на что тот пообещал в следующий раз непременно «влепить единицу» за неудобный подъезд к точке посадки (заслуженная, впрочем, претензия: такси мы вызывали прямо с середины Троицкого моста, убедившись, что нить не обрывается за соседним поворотом, а тянется дальше).