Книга Потусторонним вход воспрещён, страница 242 – Екатерина Ландер

— Ага. Пошли, дорогая. — Не поднимая взгляда, женщина перехватила поудобнее раздутый пакет из продуктового, сжала под мышкой потертую сумочку, но уронила на пол перчатку и, недовольно бормоча вполголоса, наклонилась ее поднять.

Девочка тем временем радостно отбежала в сторону, едва не касаясь невидимого барьера, и поднялась на цыпочки напротив Мастера кукол, всматриваясь в его новенькое человеческое лицо — молодое и, как у прежнего владельца, наверняка приветливое и располагающее к себе.

Если бы ей повезло чуть меньше, именно она могла стать одним из четырех украденных для ритуала детей.

Словно подумав об этом, Мастер кукол осклабился. А глаза, заполненные нефтяной чернотой — его первородной сутью, — остались неподвижны и злы.

— Пошли!

Мать подбежала, схватила ребенка за руку и потянула за собой, а девочка вдруг зажмурилась, покраснела и расплакалась. Дух расхохотался.

Вольдемар отвел глаза.

Наконец пространство в центре зала вновь опустело. Все желающие проехать синюю ветку до северной окраины уже разбрелись. В центр к вечеру стремились лишь единицы.

Поезд обиженно хлопнул дверьми и, дернувшись, громко ухнул и укатил на конечную. А одинокий человек в сером пальто и небрежно наброшенном на плечи шарфе остался.

Вышел из-за колонны. Вгляделся в невидимый барьер, перехватил удобнее трость с крупным серебристым набалдашником в виде звериной головы и шагнул вперед.

Заслон пропустил его беспрепятственно, точно своего. Вольдемар встрепенулся, кинул быстрый взгляд на Мастера кукол, но Дух остался невозмутим. Лишь не спеша обернулся, по-простецки сунув руки в карманы куртки, — будто парень, поджидавший во дворе приятеля.

Незнакомец тем временем вошел в круг света, и Вольдемар увидел его лицо с насмешливым прищуром, ухоженной седой бородкой и тонкими морщинами в уголках рта.

За гостем семенило существо: тощий потусторонний зверек с треугольной мордой, настолько тонкий, что напоминал засохшую ветку или разновидность крупного богомола.

— Привязался, черт! От самой лаборатории. Кыш!

Незнакомец шуганул существо тростью. Зверек отпрянул к ногам Вольдемара. Тот почувствовал резкий укол неприязни и животного страха — как еще совсем недавно в переулке при встрече с Духом. Он переступил в сторону, пряча Потустороннего за собой. И услышал надменный смешок.

— Какая удивительная солидарность к своему. Кажется, мы раньше не встречались, так? — спросил пришелец. Вольдемар хмуро промолчал.

От визитера веяло опасной силой, скрытой за обманчивой простотой и даже немощью пожилого смертного тела.

— Мы договаривались о встрече. У меня есть к вам всем предложение. — Эхо подхватило голос и разнесло его под низкими сводами зала. — Впрочем, не будем попирать приличия. — Человек шаркнул ногой, стукнул об пол тростью. — Гусев Глеб Борисович, — представился он Вольдемару, скользнул по нему цепким взглядом и безошибочно повернулся к Духу. — К вашим услугам.

ГЛАВА 20 Суть вещей

Nitimur in altius! [94]

Девиз семейства Пелей

Часть 1. Станция «Проспект Просвещения».

Вольдемар Темников

— У меня к вам предложение, от которого невозможно отказаться, — сообщил Гусев.

Память подкинула Вольдемару горстку некогда услышанных фактов: Гусев Глеб Борисович — Хранитель и директор Русского музея, бывший руководитель НИИ ГИИС, то ли ушедший сам, то ли подставленный кем-то из так называемых коллег.