Книга Заслуженная пышка для генерала дракона, страница 45 – Кристина Юраш

Я смотрела на неё. Не моргая. Не отводя глаз. Не сбавляя напора. Вспоминала Мэричку — маленькую, с вечно растрёпанными волосами, с глазами, полными страха и надежды. Вспоминала, как она сказала «нет» — и выиграла. Как она плакала — и поверила. Как она улыбалась сквозь слёзы — и побеждала.

Вспоминала — откуда она. С улицы. Без имени. Без прошлого. Без зонтика. Без мамы, которая бы торговалась за её будущее.

Я не кричала. Не злилась. Не плевалась уставшим ядом. Я — говорила. Тихо. Чётко. Как приговор.

— Если у вас есть деньги — у вашей дочери есть будущее. Вы можете купить ей место. Судью. Мужа. Даже счастье — или его бледную тень. У моих девочек будущего нет. Нет наследства. Нет связей. Нет зонтиков. Нет мам, которые бы торговались за их судьбу, — произнесла я, видя, как трясется под дождем служанка. — Для них эта выставка — не развлечение. Это шанс. Это — последний билет. Единственный. Настоящий. И я не продаю билеты. Я их выигрываю. Лицо дамы все еще выражало уверенность в том, что я банально набиваю себе цену. Она видела нашу палатку, понимала, что финансовые затруднения — наш постоянный спутник. И лишь улыбалась, легонько качая головой, словно прикидывая в уме, сколько она готова мне заплатить за эту маленькую услугу.

— Приходите на ринг. Смотрите. Аплодируйте. Плачьте. Завидуйте. Но не предлагайте денег. Потому что у нас — другая валюта. И она — не подлежит торгу.

Я кивнула — вежливо, как полагается даме, даже если внутри бушует война. — Хорошего вечера, — добавила я. — И… передайте вашей служанке — пусть зайдёт. У нас есть чай. Полотенца. И сухие туфли. Мы — не те, кто позволяет людям мокнуть под дождём… ради вежливой беседы.

В глазах служанки была благодарность, зато дама решила предложить свою цену.

— Тысяча лорноров! — заметила дама, глядя на меня с любопытством. — Сумма не маленькая!

Она думала, что я тут же соглашусь, а вот фигушки!

— Кажется, я вам всё сказала, — улыбнулась я. — И какую бы сумму вы ни назвали, я…

— Откажетесь? — с удивлением заметила дама. — А если две? Две тысячи лорноров?

— Откажусь. Всего хорошего! Удачи, побед, конфет, призов и так далее! Разговор окончен, — ответила я, направляясь в палатку.

Иначе этот разговор никогда не закончится! А торговать будущим ребенка я не стану. Хотя, знаю, кто на это согласиться! Ишь, моду взяли! Покупать участников. Ага! Сейчас! Размечталась!

Сейчас у нас перерыв три часа. Перед бестами. Участницам дают время отдохнуть и нарядиться.

— Я слышал ваш разговор, — послышался голос генерала, а я повернулась к нему, краем глаза видя, что девочки отдыхают в другом конце палатки.

— Вам велели приглядывать, а вы подслушивали? — усмехнулась я, глядя в его серые глаза.

— Вам предлагали неплохие деньги. Я помню, что я предлагал вашим девочкам приданое. Вы решили, что я дам больше? — усмехнулся он.

— Мне не нужны ни ваше приданное, ни эти деньги. Мне важно, чтобы мои девочки сыграли удачную партию. Мне нужны для них не богатые. А именно — хорошие. С приданным возьмет любой. А пока ты маленькая дебютантка, без имени, без побед, встретить свою судьбу намного сложнее. И я скажу сразу! Я кому попало своих девочек не отдам!

Тишина вокруг — не пустая, а наполненная дождём, шёпотом ветра, дыханием спящих девочек. Они устали и отдыхали перед самым важным выходом.