Книга Выбор варвара, страница 43 – Руби Диксон

Я знаю. Целое состояние. Они находятся еще дальше, чем эта планета, но там солнечно и тепло.

— Значит, это не колония.

— Похоже, что нет. А это значит, что мы должны задать вопрос «почему». Почему они здесь? Хотят ли они быть здесь? Можем ли мы чем-нибудь помочь, не ставя под угрозу наш груз? — Его челюсть снова сжимается, а затем он продолжает. — Я решил, что нам нужно будет навестить ее людей и определить ситуацию после разговора с их лидером.

— Определить ситуацию?

— Является ли это спасательной ситуацией или нет. Нам нужно узнать как можно больше, прежде чем мы решим, сбрасываем ли мы наш груз, чтобы доставить его на ближайшую станцию. И поскольку наш график и без того напряженный из-за неполадок с двигателем, нам нужно как можно скорее нанести визит ее племени. У нас есть окно максимум в несколько дней, прежде чем нам нужно будет двигаться дальше, если мы намерены осуществить нашу доставку в соответствии с планом.

Несколько дней. У меня внутри все сжимается от этой мысли. Кажется, это так мало времени.

— Я не против потерять зарплату, просто чтобы ты знал. Если они хотят, чтобы их спасли — а судя по разговору с Фарли, я не уверен, что они этого хотят, — тогда я согласен с этим. Но только в том случае, если они хотят, чтобы их спасли. Я не заставлю ее — или кого-либо еще — идти туда, где они не хотят быть.

— Если они не хотят, чтобы их спасали, это решает все мои проблемы, — говорит Чатав. Он снова бросает взгляд на картину на стене, а затем тяжело вздыхает. — Если мы потеряем этот груз, мне конец.

Я хмурюсь про себя. Что? Этот корабль — единственное, что есть в жизни капитана с тех пор, как он вышел в отставку.

— Прошу прощения?

— Я на мели, — прямо говорит Чатав. — Поставки были скудными, а расходы на топливо выросли. Я едва свожу концы с концами. Как ты думаешь, почему мы отправляемся на окраины Галактики?

— Потому что это работа? — Я не задаю вопросов. Я просто плыву по течению.

— Потому что за это хорошо платят. Но каждый кредит, который мы тратим на ненужное топливо или ремонт, означает, что наша норма прибыли становится все меньше и меньше. А в последнее время ничего не осталось. — Он разводит руками, и впервые я вижу проблеск отчаяния на его гордом лице. — Мы долгое время теряли кредиты.

— Я не знал.

— Я убедился, чтобы ты этого не знал. Трудно найти команду, когда боишься, что тебе не заплатят за следующий рейс. — Он проводит рукой по деревянной поверхности своего стола. — Если мы не доставим эту партию, у меня не будет денег на покупку топлива для будущих поездок. Это означает, что если мы спасаем этих людей, мы поступаем правильно и в процессе уничтожаем самих себя. — Его взгляд встречается с моим. — И ты остался без работы. Нири и Тракан тоже. И мне придется продать «Леди».

Я откидываюсь назад, ошеломленный. Мы не дружная команда, но это самое близкое к стабильности, что было у меня с тех пор, как я уволился из армии. Подумать только, что это может исчезнуть в мгновение ока…

— Так, если это случиться, что же мне, по-твоему, делать?

Он пожимает плечами.

— Полагаю, то же самое что сделал бы и я. Обратись за помощью к правительству.

Кэф. Теперь я начинаю злиться.

— А как насчет твоей пенсии? — Я указываю на все медали на стене. — Разве ты не получил ее при увольнении?