Книга Цитадель, страница 14 – Клэр Кент

— Послушай меня, Дел. Я знаю. Этот мужчина не монстр. Не такой, как многие другие, с кем мы сталкивались. Но он из тех, кто уходит. У него есть какая-то миссия, и она движет им. Для него это самое важное. Мы не являемся его приоритетом и никогда им не будем. Пожалуйста, не доверяй ему.

Я снова с трудом сглатываю и киваю, временно потеряв дар речи. Затем я, наконец, говорю:

— Хорошо. Я верю тебе. Но разве мы не можем хотя бы… разве мы не можем использовать его? Раз уж он хочет нам помочь, не должны ли мы позволить ему это?

Она медленно кивает.

— Да. Да, мы можем это сделать. Только, пожалуйста, не обижайся и не удивляйся, когда он уйдет.

— Хорошо.

Я говорю это, чтобы закончить разговор, потому что сейчас я встревожена и расстроена.

И я понятия не имею, верить ей или нет.

— Пошевеливайтесь! — кричит Коул, идущий впереди нас. Он обернулся и неодобрительно смотрит на нас.

— Мы идем, — отвечает Брианна, дергая меня за руку, и мы спешим догнать его.

Когда мы подходим, Коул, прищурившись, всматривается в мое лицо.

— Что происходит?

— Ничего, — с улыбкой отвечает Брианна.

Он ей не верит.

— Что ты такого сказала, что расстроило ее?

— Она ничего не говорила. Я не расстроена.

Это ложь. И никто из нас троих в нее не верит.

***

Ближе к вечеру мы подходим к реке. Большой и полноводной. Я изучала реки Вирджинии еще в третьем классе и в целом помню их названия, но у меня нет достаточно четкой мысленной карты, чтобы определить, какая из них это может быть.

Когда я спрашиваю, Коул говорит, что это река Джеймс. Жаль, что она течет на восток, потому что было бы так просто связать плот, пригодный для плавания, и позволить ему перенести нас на большое расстояние, которое мы преодолеваем пешком. Но мы идем в противоположную сторону, но, по крайней мере, река указывает нам четкий маршрут.

Кроме того, здесь вода намного лучше, чем в ручьях и речушках, которые мы смогли найти. В тот вечер мы с Брианной купаемся в реке, и я впервые за долгое время чувствую себя чистой — по-настоящему чистой, без соли на коже.

Мне немного неловко, когда я раздеваюсь, а Коул стоит на берегу спиной к нам, как статуя, с винтовкой наготове. Похоже, он не склонен подглядывать. На самом деле он ведет себя так, словно совершенно не замечает нас, если не считать того, что он ворчит и требует поторопиться, когда мы задерживаемся слишком долго.

У нас нет полотенец, поэтому нам приходится сохнуть на воздухе, пока мы не станем едва влажными. Затем мы одеваемся.

Я предлагаю Коулу тоже искупаться в реке, пока мы будем следить за опасностью, но он отказывается.

Он научил нас пользоваться и его винтовкой, и пистолетом, но пока не доверяет их нам. Чистота для него не так важна, как отсутствие уязвимости.

Думаю, я его не виню.

Я все еще дрожу от сырости, поэтому он разводит костер. Нам все равно нужно вскипятить еще питьевой воды.

Пока мы возились с водой, он сходил в лес и через несколько минут вернулся с очень большой мертвой змеей.

Брианна шарахнулась от нее, но после того, как Коул приготовил мясо, оказалось, что оно не такое уж и плохое. Даже Брианна съела немного. Еда есть еда, и мы не можем позволить себе быть привередливыми, когда единственная альтернатива — это умирать с голода.

Когда мы заканчиваем есть, Коул, как обычно, обходит лагерь по периметру. Всегда, всегда начеку.