Книга Нежданный гость, страница 62 – Татьяна Алферьева

Послушно заняла место перед туалетным столиком и посмотрела в зеркало. Два дня отдыха и чудодейственные мамины притирания благотворно сказались на моём внешнем виде. Обветренная кожа больше не шелушилась, губы снова стали мягкими.

– В вашем случае достаточно прибрать волосы, – улыбнулась моему отражению веда.

Эта приятная женщина была близкой подругой Олюты и согласилась потратить на нас законное время отдыха в перерыве между клиентками. Найти свободного мастера красоты, тем более опытную веду, в канун праздника Долгой Ночи в столице было немыслимо.

– Какую причёску желаете?

***

Благодаря Алеку, мы с Анитой не ведали беспокойств. Он позаботился о нашей комфортной доставке во дворец, поскольку с наёмными экипажами в вечернее время была та же беда, что и с мастерами красоты. Не только король, но и многие знатные или просто зажиточные горожане давали светские приёмы в канун праздника. На улицах было не протолкнуться. К тому же пошёл снег. Крупный, но редкий он танцевал в воздухе, будто устроил свой собственный бал.

Анита, поначалу переживавшая, что мы опоздаем, быстро заразилась общим приподнятым настроением и прижалась к окну кареты, любуясь украшенными к празднику улицами.

Когда я жила в столице, мне нравилась царящая здесь оживлённость, бесконечное множество новых лиц и знакомств, возможность встретить представителей разных рас и без какой-либо предвзятости со стороны окружающих пообщаться с ними. В Зирге я оценила размеренное течение жизни, научилась получать удовольствие от одиночества и нисколько не скучала по Отраму, но сегодня была рада окунуться в его предпраздничную суету. Даже частые остановки из-за невозможности разъехаться со встречными экипажами не утомляли.

По пути мы договорились с Анитой сходить в Центральный парк, посетить знаменитую столичную кондитерскую и просто погулять по городу. В общем, болтали о том о сём как две закадычные подруги. Меня огорчало одно: Ал не желал сопровождать нас на бал. Об истинных причинах отказа оставалось только догадываться. Друг упорно отмалчивался на тему его невероятного внешнего сходства с королём, вернее невнятно объяснял это обычным совпадением, которое сильно его раздражает из-за частых вопросов, особенно здесь в Отраме: не приходится ли он Его величеству ближайшим родственником?

Я извинилась, пообещала больше не упоминать об этом, но думать продолжила.

Территория дворца выглядела ещё красивее, чем днём. Сверкали ледяные скульптуры, в кронах деревьев мерцали разноцветные огоньки, фасады зданий ярко сияли при помощи магической подсветки в сгустившейся вечерней тьме. Грациозно танцующие в воздухе крупные снежинки добавляли сказочности к этому и без того волшебному виду.

Экипажей было на удивление мало. Как объяснила Анита, если бал проходил в главном здании дворца, значит устраивался только для своих. Открытые балы, на которые съезжалась вся столичная знать, проводились в отдельно стоящем флигеле.

– Я бесконечно вам благодарна! – вновь и вновь повторяла девушка, глядя то в одно окно, то в другое (обычно в зимнее время забранные войлоком сегодня они были полностью открыты для хорошего обзора). – Это чудо, что я сюда попала!

– Ты сама говорила, что сейчас для чудес подходящее время, – резонно заметила я, поправляя сползшее с колен меховое одеяло, под которым на полу стояла жаровня с углями, чтобы греть наши обутые в лёгкие бальные туфельки ноги. Был вариант натянуть поверх валенки, да в наличии не оказалось свободных двух пар. Хозяйские все были при деле. – И не забудь, взамен ты пообещала известить отца о своём местонахождении.