Книга Нежданный гость, страница 63 – Татьяна Алферьева

– Да-да, завтра же утром отправлю телепатограмму, – пробормотала Анита, снова отворачиваясь к окну.

Я хмыкнула: вот дурёха, ей бы всё чудеса-чудеса, а отец от беспокойства места себе не находит. Ведь, поди, уж давно прознал о пропаже единственной дочери, якобы загостившейся у подруги…

Вход в бальную залу, располагавшуюся на первом этаже, был отдельным. Ведущую к нему мраморную лестницу в целях красоты и безопасности (ибо скользко в мороз ходить по гладкому камню да ещё и в обуви на тонкой подошве) застелили красной ковровой дорожкой, вдоль которой стояли и почтительно кланялись гостям лакеи в парадных ливреях. У внешних дверей прибывающих встречал главный распорядитель двора, его помощники сверяли имена входящих со списком приглашённых, а у дверей, открывающихся непосредственно в зал, глашатай громко объявлял, кто с кем пожаловал.

– А мы с тобой без сопровождения! – запоздало спохватилась Анита.

Я беспечно пожала плечами, хотя понимала, о чём она беспокоится. В светском обществе принято, чтобы незамужних девушек обязательно сопровождали родители, а за неимением последних – старшие по возрасту родственники или друзья. Поскольку я не собиралась задерживаться в Отраме, меня не волновало чужое мнение. К тому же я была ведой, а нашей братии многое прощается, в том числе нарушение светских приличий. Изначально был уговор, что Алек сопроводит нас в лице старшего брата. Вернее, не уговор, а предложение, от которого друг категорически отказался, а другой вариант я придумать не успела.

– Что же делать! – отчаянно всплеснула руками Анита. – Может, он всё-таки согласится?

Карета дрогнула и остановилась. Нам тут же предупредительно открыли дверцу и откинули подножку. Аните помог выбраться из экипажа встречающий гостей лакей, мне, выходившей второй, Алек.

– Бросишь нас на растерзание пришлым? – шепнула я, когда друг, не ограничившись рукой, обнял меня за талию и на короткое время поднял в воздух, чтобы потом поставить на ковровую дорожку рядом с собой.

– Боюсь, как бы наоборот не вышло, а ташидов мне не жалко, – усмехнулся парень, поправляя воротник моей шубейки, затем наклонился и тихо произнёс: – Поставил маячок на выплеск твоей силы. Неважно, по доброй воле это произойдёт или насильно, я сразу почувствую.

– И спасёшь? – умилилась я его предусмотрительностью.

– В крайнем случае отомщу посмертно, – пообещал Ал, обжигая моё подмёрзшее ухо своим дыханием.

Я рассмеялась и отшатнулась:

– Ты загораживаешь проезд.

Вот так, даже не начав подниматься по лестнице, мы с Анитой привлекли к себе всеобщее внимание моими весёлыми перешёптываниями с Алеком. Надеюсь, три дамы, что с любопытством выглядывали из подъехавшего следом экипажа, будут благодарны за подкинутую им на вечер пищу для разговоров.

В узком коридоре между внешними и внутренними дверями, где слуги помогли нам снять верхнюю одежду, я успела перемолвиться с глашатаем и попросить представить нашу пару как госпожу Аниту из имения Ольховинки и сопровождающую её веду Тайрин Верную.

Насчёт одолженного Мареном платья я оказалась права. В свете множества свечей оно засверкало, будто свежевыпавший снег в лучах солнца. Причём снега этого вокруг было завались. Все присутствующие дамы, независимо от возраста, оделись в белое, включая королеву и принцессу. Похоже, имел место некий уговор насчёт цвета бального наряда, исключительно женского, поскольку одеяния мужчин радовали глаз куда б о льшим цветовым разнообразием.