Книга Поцелуй сирены и первобытные хищники, страница 8 – Елена М. Рейес

Независимо от причины, они пришли, потому что я так приказал.

Посещение саммита обязательно.

Никаких оправданий. Никакой пощады.

Раз в год мужчины и женщины-военачальники из разных уголков пяти морей собираются на этом священном острове. Это началось, когда мой дед сразился со своим королем в поединке, затем было продолжено моим отцом, и не умрет под моим правлением.

Наши волки, другая половина нас, требуют расплаты.

Не политики. Не союзов.

Мы звери, завернутые в шкуру, управляемые господством и правдой. Две души в одном теле. И хотя мы можем ходить на двух ногах, говорить на языках и править как мужчины…

Волк всегда прячется под поверхностью.

— Рожденный тенью. Выкованный кровью. Рожденный тенью. Выкованный кровью.

Теперь они звучат громче. Жажда усилилась. Их песнопения и завывания переплетаются с ударом молнии недалеко от того места, где я стою. Она приземляется в темную воду, примерно в тридцати футах от береговой линии, но эффект распространяется рябью по всему телу. Земля дрожит, и электричество пульсирует в моих венах, и последнее не имеет никакого отношения к буре.

Мой волк неугомонен. Настороже.

Что-то кажется не так…

Вожаки стаи замыкают круг, как только я переступаю порог, оставляя открытое кольцо песка для начала следующей битвы. Воздух наполнен запахом дождя, когда сталкиваются два мира, и я пристрастился к этому сочетанию.

Влажная земля и соленое море.

Одно из них — мой дом, в то время как другое манит меня ближе. Притяжение становится сильнее с каждым днем.

— Последнее испытание, — говорю я, мой голос разносится по толпе, и все лидеры отступают назад, кроме одного человека. Он не командир, и уж тем более не член моего королевства, и я склоняю голову набок, изучая его, когда он выходит на ринг ко мне.

Он худой, грязный, у него не хватает переднего зуба. Его волосы спутаны, цвета ржавчины.

Но сильнее всего его запах.

Гнилостный. Лживый. Преступный.

В чем разница между ним и пиратом вроде меня? У меня есть моральный кодекс, пусть и небольшой.

Мы не причиняем вреда женщинам. Мы не крадем у беззащитных.

Что-то, чего не соблюдают бродячие волки. Он также не из тех, кто добровольно покидает свою стаю ради уединенной жизни среди людей. У него нет ниточки или связи с его предыдущим домом. Нет знака спаривания, который объяснял бы его решение жить вдали от святости стаи.

Не то чтобы этого не могло случиться. Решение уйти — редкость, но это происходило из-за любви или простой потребности в переменах — и все же связь всегда остается. Эти волки поддерживают связь со своей биологической семьей и каждым членом стаи. Их также в любое время встречают с распростертыми объятиями, но этот человек…

В его холодных, безжизненных глазах нет ничего честного. В легкой дрожи его руки, которая прячет острое лезвие под слегка изодранным рукавом. Первый удар.

— Какую территорию ты представляешь, Волк? — спрашиваю я, когда мой зверь растягивается внутри меня, толкаясь о мою кожу, чтобы вырваться наружу, в то время как мои клыки опускаются. Они разрывают десны и рассекают нижнюю губу; я ощущаю металлический привкус и улыбаюсь. — Ответь мне.

Он тяжело сглатывает при виде этого, но не отступает.

— Я южанин…

— Ложь! — кричат трое мужчин в унисон.

Это отец и его сыновья, их лица искажены от возмущения, но шеи низко склонены в знак извинения за нарушение порядка. Однако старший самец делает шаг вперед, оставаясь на несколько дюймов за пределами ринга и поднимая руку.