Книга Заклятие истинной любви, страница 45 – Стефани Гарбер

Он должен был совершить нечто поистине великое.

Аполлон развернул свиток, который два дня назад ему передал лорд Слотервуд. Как и прежде, тот запылал – не настолько, чтобы обжечь руки, но достаточно, чтобы уничтожить бумагу и превратить ее в пепел. Все начиналось со слов в нижней части свитка: они всегда загорались раньше, чем он успевал бросить на них взгляд. И все же ему удалось прочитать то, что было нужно. Он точно знал, что следует делать.

Но сперва он должен убедиться, что Эванджелина в безопасности.

Стук в дверь раздался в точно назначенное время.

Аполлон глубоко вдохнул, мысленно готовясь к тому, что, как он опасался, ему придется вскоре совершить.

– Войдите, – сказал он.

Дверь в его кабинет распахнулась, и внутрь шагнул Хэвелок. Он сразу заметил горящий свиток в руках Аполлона и пепел на полу.

– Я помешал?

– Нет, ерунда. – Аполлон бросил тлеющую бумагу на пол. Как и все сказки Севера, записанная на свитке история была проклята. И загоралась каждый раз, когда ее открывали.

Бумага горела, пока не превращалась в горстку пепла. А затем возрождалась вновь – именно это и пытался сделать Аполлон для их с Эванджелиной жизней.

– Есть новости о нападении на принцессу Эванджелину? – осведомился Аполлон.

Хэвелок поклонился и тяжело вздохнул.

– Наставница принцессы продолжает утверждать, что она ни при чем. Мадам Восс клянется, что никогда не посылала письмо принцессе, чтобы заманить ее к колодцу. Говорит, что стражники лгут.

Аполлон устало провел ладонью по волосам.

– Что насчет Виктора и Гензеля?

– Они придерживаются своей версии событий. Настаивают, что получили письмо от мадам Восс, но, когда сопровождали Эванджелину на встречу, потеряли ее в густом тумане. Оба клянутся, что не участвовали ни в каком заговоре.

Аполлон поморщился.

– Думаешь, они говорят правду?

– Они выглядели вполне искренними, Ваше Высочество. Но трудно сказать наверняка. Слова наставницы тоже звучали правдиво.

Принц Аполлон вздохнул и опустил взгляд на пол, где почти догорел свиток с таинственной историей.

– Виктор, Гензель и наставница, вероятно, как-то связаны, – сказал Аполлон. Но стоило только произнести слова вслух, как ему тут же захотелось взять их обратно.

Но теперь уже было слишком поздно. Слишком поздно с тех пор, как он самолично приказал Виктору и Гензелю передать Эванджелине поддельную записку от наставницы, притвориться, что они потеряли ее в саду, а потом столкнуть в колодец. Эванджелина не оставила ему иного выбора. Она отказывалась верить, что ей угрожает опасность, и он должен был показать, насколько она ошибается.

Аполлон не ожидал, что урок его окажется столь травмирующим. Он рассчитывал, что патрулирующие сад стражники мгновенно найдут ее. Его ошибка, но Аполлон не желал вовлекать в свой план еще больше людей.

– Продолжайте пытать наставницу. Думается мне, что рано или поздно она расколется. Особенно если ты скажешь ей, что убил Виктора и Гензеля.

Хэвелок побледнел.

Аполлон похлопал стражника по плечу, и снова у него возникло искушение изменить план. Попросить Хэвелока просто оставить Виктора и Гензеля гнить в тюрьме. Аполлон совершенно не хотел терять этих двух солдат. Они отлично проявили себя, но он боялся, что их преданность не продлится долго. И меньше всего ему хотелось, чтобы просочились слухи о том, что именно он организовал последнее покушение на жизнь Эванджелины.