Книга Заклятие истинной любви, страница 58 – Стефани Гарбер

Аполлон с удовольствием отправился бы на поиски этого мерзавца, но ему пришлось ехать сюда и разбираться с совершенно другой проблемой.

– Говорите, остался всего один выживший? – спросил Аполлон.

– Верно, Ваше Высочество, – ответил стражник, назначенный вести расследование.

– Я поговорю с ним наедине.

Аполлон вышел в коридор, где растекались огромные лужи крови. Он и раньше видел смерть, но никогда еще она не была настолько ужасающей.

Он услышал, как стражника впереди стошнило.

Аполлон даже порадовался, что не успел отведать угощения на званом ужине, иначе его ждала бы такая же участь.

На верхнем этаже царила мрачная атмосфера, но по крайней мере в воздухе больше не витал медный запах крови.

Здесь пахло свечами из пчелиного воска, чей мягкий свет отбрасывал блики на цветочные обои, покрывавшие стены. Аполлон заметил несколько акварельных картин и карандашные наброски в рамках. Кто-то в семье, видимо, увлекался рисованием. Поначалу рисунки выглядели довольно небрежно, но по мере того как Аполлон продвигался дальше по коридору, они становились все лучше и лучше. Некоторые из набросков представляли собой точные портреты членов семьи, которые теперь мертвыми лежали на полу внизу.

Наконец стражник остановился перед дверью, за которой, вероятно, находился единственный выживший в бойне.

– Я пойду один, – предупредил Аполлон.

– Но Ваше Высочество…

– Это приказ. Жертва и так уже настрадалась сегодня. Не хочу, чтобы наш разговор выглядел как допрос.

Стражник послушно отступил в сторону.

Аполлон уверенно шагнул в полутемную комнату и закрыл за собой дверь.

Мальчик лет четырнадцати сидел на большой кровати с изогнутым изголовьем, обхватив колени и раскачиваясь взад-вперед. Он был довольно худощав, но не из-за истощения, а потому что переживал фазу роста.

Семья Фортуна принадлежала к Великим Домам. Даже если потеряют большую часть своего состояния, то все равно не будут голодать.

Вот почему сегодня вечером Аполлона срочно вызвали сюда. Нечасто членов Великого Дома жестоко убивали за одну ночь. Слухи о смерти великого рода наверняка просочатся, и когда это случится, королевская власть должна будет тщательно следить за тем, что говорит народ.

Подобное происшествие могло либо еще больше омрачить правление Аполлона, либо его укрепить.

– Здравствуй, – сказал Аполлон, осторожно присаживаясь на край кровати.

Мальчик испуганно вжал голову в плечи.

– Я тебя не обижу.

– Я не боюсь, – срывающимся голосом ответил мальчик. – Больнее, чем сейчас, мне уже не будет.

– Верно, – согласился Аполлон. – Я никогда не видел ничего более ужасного. Именно поэтому я здесь. Мы должны поймать злодея, чтобы подобного больше не повторилось.

– Вы его не поймаете, – пробормотал мальчик, продолжая раскачиваться. – Он не человек.

– Почему ты так решил?

Мальчик наконец поднял голову. В его глазах плескался неподдельный страх, а лицо осунулось так, что стало напоминать лишь обтянутый кожей череп.

– Он двигался нечеловечески быстро. Я был здесь, наверху, когда услышал первый вопль. Кричала моя сестра. Но она постоянно так делает. Сначала я не обратил внимания. Но потом раздался еще один крик, и еще… – Он зажал уши ладонями, как будто до сих пор слышал полные агонии вопли. – И тогда я понял: случилось что-то страшное. Поистине ужасающее. Я побежал вниз, но увидел кровь и спрятался в шкафу.