Книга Заклятие истинной любви, страница 59 – Стефани Гарбер

– Ты успел увидеть того, кто сотворил это?

Мальчик испуганно кивнул.

– Он был похож на зверя.

– Это был лорд Джекс?

– Нет.

– Ты уверен? – настаивал Аполлон.

На самом деле он не верил, что Джекс хоть как-то к этому причастен. Лишь одно существо могло истребить столько людей зараз. И все же Аполлон хотел, чтобы мальчик назвал имя Джекса. Это бы все упростило.

– Это точно не он. Я бы узнал. Лорд Джекс дружил с моей покойной бабушкой. Но этот человек… не думаю, что он вообще был человеком…

Мальчик закрыл лицо ладонями и тихо заплакал.

Аполлон никогда не любил слезы. Поэтому он поднялся с кровати и осмотрел комнату. Рядом с письменным столом у окна примостился этюдник, на котором стояла незаконченная акварельная картина – довольно симпатичная на самом деле. Значит, вот кто в семье собирался стать художником. На письменном столе Аполлон обнаружил еще больше рисунков, набросков и альбомов. Судя по всему, мальчик предпочитал рисовать животных и людей. Хотя на одном из листов было изображено яблоко.

Аполлон ненавидел яблоки.

Один только его вид вновь разжег в груди пламя ярости. Аполлон смотрел то на нарисованный фрукт, то на кровь на ботинках, то на мальчика, все еще тихо рыдающего на кровати.

Он ничего не мог сделать для этого сироты, не мог избавиться от пропитавшей обувь крови. Но все эти рисунки – особенно яблоко – навели Аполлона на мысль, что он может что-то сделать с Джексом.

– Смотрю, ты весьма талантлив, – сказал Аполлон. – Некоторые твои рисунки впечатляют.

– Спасибо, – шмыгнув носом, ответил мальчишка.

– А ты смог бы нарисовать кое-что для меня? – Аполлон взял со стола альбом и карандаш и протянул ему.

– Вы хотите, чтобы я рисовал прямо сейчас?

– Да. Искусство способно излечить душу. – И объяснил, что именно нужно нарисовать.

Мальчик в недоумении покосился на него, но не осмелился спорить с принцем. Как и большинство людей. Хотя ему все же стоило ослушаться приказа – или попытаться.

Как бы то ни было, мальчишка быстро принялся за дело. Склонив голову над альбомом, он лихорадочно набрасывал контуры тела, штриховал и наносил тени, делал все то, что свойственно художникам. Закончив, он аккуратно вырвал страницу и протянул Аполлону.

– Замечательно, – кивнул Аполлон. – Поистине хорошая работа, юноша.

– Спасибо.

– Тебе стало лучше?

– Не особо, – пробормотал мальчик.

Аполлон похлопал его по плечу.

– Я сочувствую твоей потере, – прошептал он, – но совсем скоро ты перестанешь скорбеть.

Аполлон выхватил нож и вонзил лезвие прямо ему в сердце.

Шок и невыносимая боль отразились на лице мальчика, а потом он рухнул на кровать. Мертвый, как и остальные члены его семьи.

На мгновение Аполлон почувствовал тоску. На самом деле он не был чудовищем. Он просто делал то, что должен был. Такой доверчивый и трусливый мальчик не смог бы долго прожить в этом мире. Кроме того, вся его семья уже была мертва. А Аполлон позаботился о том, чтобы жертва его не пропала даром.

Принц вложил в руку мальчика кинжал, создавая видимость, что он покончил с собой. Аполлон бросил взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что на рубашке его не осталось следов крови, и вышел в коридор. Он быстро закрыл за собой дверь, чтобы ожидавший снаружи стражник не успел заглянуть в комнату.

– Как все прошло, Ваше Высочество? – спросил тот.