Книга Баллада о проклятой любви, страница 55 – Стефани Гарбер

Фолиант был обернут широкой черной лентой и украшен золотым тиснением, но страниц в нем, как ни удивительно, было не так много.

Расцвет и падение семьи Доблестей: первая прославленная королевская семья Великолепного Севера

Пока Эванджелина читала название, буквы искажались: некоторые из них превращались в ветви, другие – в оружие, отчего у нее слегка кружилась голова.

На первой странице происходило то же самое. Строчки и слова приобретали другие формы и очертания, будто сама книга радовалась появлению читателя и не могла решить, с чего начать погружение в историю.

– Похоже, книга излишне эмоциональна, – сказала Эванджелина, но тут же замолчала, обнаружив, что Хаос уже ушел. Но из тайной библиотеки, как оказалось, исчез не только он. Отложив книгу, которую Хаос вручил ей, – слова в ней все равно никак не складывались в предложение, – Эванджелина наклонилась, чтобы поднять томик, который выронила, заслышав голос Хаоса.

Но ни вампира, ни книги здесь больше не было.

Только на полу лежал дрожащий листок бумаги.

17

Забрал ли книгу Хаос или она исчезла сама собой? Эванджелина не могла припомнить, чтобы наложенные на истории проклятия заставляли пропадать сами книги. Но это объяснение казалось более вероятным, чем то, что ее украл Хаос.

Эванджелина настороженно подняла лист с пола, задаваясь вопросом, выпал ли он из книги.

Страница была старой и пожелтевшей. Слова на ней кто-то написал от руки, но почерк оказался Эванджелине незнаком. Но содержание она уже знала.

Эванджелина внимательно изучила находку. Маленький дракон был нарисован под словами «камень удачи», зачеркнутыми, скорее всего, потому, что камень уже нашли. «Камень правды» сопровождался изображением черепа и скрещенных костей, а «камень счастья» – поляной с весенними цветами, усыпанной крошечными звездами. Под строчкой «камень юности» Эванджелина увидела щит с нарисованными внизу языками пламени.

Могла ли эту записку оставить та девушка, которая тоже была ключом? Картинки, вероятно, служили подсказами, где, как она думала, могут быть спрятаны камни.

Осталось только понять, что именно означали картинки.

Следующая неделя тянулась бесконечно, словно тающий на свече воск. Эванджелина каждый день проводила в библиотеке, пытаясь разгадать смысл обнаруженной записки. И скрещенные кости, и цветы встречались довольно часто, и хотя щит с языками пламени выглядел весьма необычно, упоминаний о нем Эванджелина не нашла ни в одной книге. Хаос тоже не узнавал это изображение. Он каждый день справлялся о ее успехах, но довольно быстро покидал библиотеку. А Джекс…

Эванджелина изо всех сил старалась не думать о нем. Но мысли о боге Судьбы постоянно посещали ее голову. Ей не нравилось то, какой болью они отзывались в сердце, ведь он попросту бросил ее здесь.

Главным событием ее дня стало изучение скандальной газетенки, которую ей принесли вместе с завтраком. Сначала Эванджелина искоса проглядывала ее, чтобы увериться в отсутствии печальных новостей об Аполлоне, а потом невольно начала искать упоминания о Джексе. Она даже начала наслаждаться чтением, потому что газеты давали ей возможность почувствовать причастность к миру за пределами подземного замка Хаоса.

Сегодня заголовок был немного смазан. Эванджелина так и не смогла разобрать первое слово, но двух остальных оказалось достаточно, чтобы уловить смысл статьи.