Книга Противостояние эльфов, страница 158 – Мира Ризман

— Местный канцлер, похоже, надумал подменить завещание, — поделился своими наблюдениями Этьен, когда прибыла эльфийская миссия.

Как он и догадывался, Император и не думал появляться именно сейчас, потому эльфов представляли Гаспьен и Франсьен. Последний, как назло, завозился с заклинившей дверью, ведущей в отданные ему покои, потому до его ушей донеслось сказанное.

— Этот канцлер либо полный дурак, либо наивно верит, что до их недокоролевства никому нет никакого дела! — хмыкнул он.

— Ну не стоит так критично судить, — примирительно произнёс Гаспьен. — Мы же все понимаем, что влияние Каэра на общую политику крайне мало.

— Но это вовсе не значит, что Совет должен молча смотреть, как местные элиты возводят на престол своих бестолковых ставленников! — продолжил негодовать Франсьен. — Хотят всё решать сами — пусть, как наги, закрывают страну и довольствуются торговыми связями!

— Значит ли это, что Йоран огласил своё завещание на Совете? — переспросил Этьен.

— Разумеется, как и все правители, которых проклятые демоны заставили выбрать кандидатов для своего «обучения»! — Франсьен демонстративно поморщился, уже больше по привычке смело показывая своё скептическое отношение к подобной инициативе. — На последнем своём Совете Йоран внёс лишь несущественные правки, так что любой посол давно знает о последних желаниях короля!

— Получается, демоны точно вмешаются? — обрадовался Этьен, чувствуя, как расступаются нависшие над Дамианом тучи.

— И не только демоны, весь Совет не потерпит такого пренебрежения! — буркнул Франсьен, когда, натужно скрипнув, дверь ему, наконец, поддалась. И он с радостью захлопнул её, вновь оставив кузенов наедине.

— Франс вечно ведёт себя так, будто Император Вальен нарочно не включил его в своё завещание, — не удержался от саркастического высказывания Этьен.

— Скорее, вычеркнул, — поправил его Гаспьен. — Вчера, во время последнего собрания Совета, Император объявил о некоторых изменениях в случае его преждевременной кончины.

— В жизни не поверю, что этот образец занудной благопристойности снимут с должности! — Этьен не мог скрыть насмешки. Франсьен был его полной противоположностью, и потому он даже и не надеялся, что им когда-нибудь удастся найти общий язык.

— Исключено! — отрезал Гаспьен. — Должности распределяют, исходя из магического потенциала, а Франс идёт третьим после тебя и меня. Пока у него не родился сын, его просто некем заменить.

— Тогда, похоже, наш святоша будет вечным послом, если, конечно, тебе не привалит счастье в виде двух мальчишек! — подмигнул кузену Этьен.

— Даже не надейся, мне до свадьбы ещё лет тридцать, или ты позабыл, что твоя сестрёнка ещё дитё малое?

— Ну не такое уж и малое, — возразил Этьен. — Ей двадцать! А леди Эстерель так давно мечтает прибрать власть в свои руки, что вряд ли будет тянуть с церемонией!

— Будь твоя мать хоть Императрицей, даже тогда ей бы никто не позволил отдать под венец несовершеннолетнюю! — парировал Гаспьен, а затем резко сменил тему: — Кстати, о той необычной кокетке. Ты сможешь зарисовать её клеймо? Я обнаружил в имперской библиотеке пару занятных книг о традициях оборотней и жителей Проклятых земель, так что было бы неплохо сверить изображение.

— Хм, — задумчиво протянул Этьен, после чего лукаво сузил глаза: — Пожалуй, прежде мне стоит получше его рассмотреть!