Книга Противостояние эльфов, страница 156 – Мира Ризман

— Я хочу танцевать! Ты же будешь танцевать со мной?

Ход 8. Восстание. Этьен

Этьен:

Мысли постоянно возвращались к ней. С той самой секунды, как она покинула его в саду, он не мог думать ни о ком и ни о чём другом. Словно на её губах был какой-то быстродействующий яд, поразивший его этим безумием. Тщетно Этьен пытался призвать к порядку собственный рассудок, тот упорно растекался лужицей, выхватывая жаркие воспоминания их объятий и поцелуев. Возможно, виной тому была та трагическая случайность, что оборвала вечер на самом волнительном моменте, а возникшая неудовлетворённость теперь не давала покоя. Или же, в самом деле, он увлёкся настолько, что привычная игра грозила обернуться чем-то весьма серьёзным.

«Она ведь замужем! И я даже не знаю, кто её муж! — попрекал себя Этьен. — Хорошо, если какой-нибудь пройдоха-торговец или крутого нрава моряк, от таких ещё можно откупиться или сбежать. Но моряки и торговцы не клеймят своих жён, словно скот! Кто вообще сейчас ещё ставит метки⁈»

— Слушай, — обратился он к Гаспьену, к которому отправился сразу после того, как Дамиан увёл Нэйдж. Этьен надеялся, что общение с кузеном хоть немного отвлечёт его разгорячённое сознание, но расчёт пока не оправдывал себя. — Ты не знаешь, какие народы, кроме оборотней, ещё делают свадебные татуировки?

— Что за глупый вопрос! Посмотри на свою руку — вот уж где достойный образец невежественного вандализма! — фыркнул Гаспьен, крутя в руке бокал с вином. Они расположились в просторной гостиной эльфийских апартаментов, не спеша разбегаться по спальням. Император уже отбыл в Шат-лириум, а занудный Франсьен давно отправился спать, и во Дворце Совета вновь установилось благостное спокойствие. Теперь никто не мог отвлечь двух кузенов от задушевных разговоров.

— Если бы у неё был цветок, я бы и не спрашивал, — хмыкнул в ответ Этьен, снова впадая в апатичную задумчивость. Причудливый витиеватый узор, украшавший предплечье Нэйдж, скорее, напоминал вензель, чем что-то растительное.

— Неужели ты о той невероятной девушке в красном платье? — Гаспьен явно оживился, отставляя бокал. — Быть не может, что эта кокетка уже замужем!

— Увы, — печально протянул Этьен. — Она даже это подтвердила.

— В таком случае, разве тебе не стоит перестать думать о ней? Ты же говорил, что тебя привлекают только свободные девушки, необременённые ревнивыми мужьями!

— Тут явно особый случай! — порывисто возразил Этьен. — Судя по тому, как она вела себя на балу, она вовсе не опасается, что её обнаружат, а, значит, супруг не из знати…

— Может, она жена какого-нибудь вождя-оборотня из южной глуши? Там хватает мелких деревушек со своими устоями, — предположил Гаспьен.

— Столь дикие кланы не приемлют кровосмешения с другими народами, — Этьен покачал головой. В подобную историю верилось с трудом.

— Обычно да, — признал Гаспьен, но от своей идеи не отступился: — Но посмотри на неё? Она же сведёт с ума любого! Вот кто-то и нарушил табу. Потому и метку выставил, чтобы прочие из клана касаться не смели. Только, видимо, что-то пошло не так, и ей пришлось бежать.

Сказанное выглядело вполне правдоподобно, но Этьена не отпускали сомнения. Слишком уж красив был узор для варварских южных племён! Но других вариантов в голову всё равно не приходило, потому пришлось сойтись на этом, и, наконец, переключиться на более важные дела.