Книга Противостояние эльфов, страница 159 – Мира Ризман

Едва ли ему и в самом деле нужен был повод для встречи, он итак всю ночь раздумывал, как и где устроить новое свидание. Отчего-то не хотелось обычных и банальных походов в местные заведения и казённых гостиничных номеров, глупых бессмысленных прогулок по городу или целомудренных чаепитий в доме дядюшки. Будь хотя бы в Каэре приличный театр, чтобы пригласить даму на спектакль, но, увы, Скёйдарн располагал лишь небольшой труппой бродячих артистов, сопровождающих ярмарки, и их скудный репертуар не отличался высоким вкусом и изяществом. Других развлечений и вовсе не было, так что оставалось только одно — отправиться в горы. Дамиан как-то водил их с Марселу к тёплому озеру, правда, путь туда занимался почти день, но… разве ни этого сейчас добивался Этьен? Увести прекрасную Нэйдж подальше от города и больше не дать ей возможность ускользнуть, как в прошлый раз! И чем дольше он об этом размышлял, тем больше ему нравилась собственная идея, потому дело оставалось за малым. А именно — пригласить Нэйдж.

Признаться, он рассчитывал увидеть её на похоронах Йорана. Думал, она будет сопровождать лорда Торика, но тот пришёл один. Этьен уже раздумывал, как ему улизнуть с церемонии, чтобы застать Нэйдж в одиночестве, но затем события так лихо закрутились, что его невольно утянуло в этот безумный водоворот каэрских интриг. Как и следовало ожидать, канцлер подменил завещание, что вызывало негодование Совета и несколько весьма неприятных сцен, но в конце Этьена ожидал невероятный сюрприз. Лорд Торик тоже отправлялся на испытания! Этьен с трудом сдерживал столь неподходящую к церемонии улыбку, поражаясь собственному везению. Сама капризная леди Удача поцеловала его в лоб! И чтоб её не спугнуть, он не стал спешить. Напротив, вместо того, чтобы ринуться готовиться к дальней прогулке, Этьен отправился вместе с Дамианом на погребение. Сначала тело короля Йорана торжественно пронесли по главным улицам, позволяя простому люду так же попрощаться со своим правителем, а затем траурная процессия направилась в порт, где уже поджидала резная ритуальная лодка, которую, отправив от берега, забросали огненными стрелами. И пока Дамиан хлюпал носом, глядя на то, как медленно занимается пламя на отплывающем судне, Этьен приметил затаившийся у горных вершин эльфийский корабль. Это неприятно царапнуло сознание. Покойника ещё не забрало море, тогда как эльфы уже выстраивали позиции для нападения.

«До объявления короля Император всё равно не выступит!» — успокоил себя Этьен, после чего похлопал Дамиана по плечу. Тот ещё пару раз шмыгнул носом, после резким движением руки стёр набежавшие слёзы и отстраненно взглянул на спешно удаляющуюся горящую лодку. Ещё пару минут потребовалось на то, чтобы она слилась с горизонтом, а затем превратилась в точку. Люди начали уже расходиться, и лишь Дамиан стоял до последнего. Этьен, как и Марселу остались вместе с ним.

— Мы проводим тебя завтра до ворот, — предложил Лу, но Дамиан решительно отказался:

— Не нужно! И так уже весь Скёйдарн гудит от слухов. Ещё решат, что вы мне помогаете!

— Но мы твои друзья! — Голос Лу выдал его чувства. Тот был расстроен и рассержен на выходку канцлера. — Это ужасно несправедливо, что только ты будешь один! Позови хотя бы отца!