Книга Противостояние эльфов, страница 169 – Мира Ризман

— Какого демона на Каэре делают вампиры! — вслух произнёс он, глядя на бледное, почти серое лицо с кроваво-красными глазищами и торчащими из распахнутого рта клыками.

Рядом снова послышался шелест крыльев, и Этьен уже собрался сделать выпад, но остановился в последний момент, услышав знакомый голос.

— Прошу прощения, кажется, вышло недоразумение, принц эн Ламар, — холодный и невозмутимый, с лёгкой хрипотцой, придающий ему особый шарм. Один раз услышав, перепутать было невозможно!

— Посол Ариат? — оборачиваясь к старому знакомому, переспросил Этьен, всё так же продолжая держать другого вампира за горло. — Что вы тут забыли?

— Для начала отпусти моего родича, — попросил Ариат, сверкнув налитыми кровью глазами. Он тоже пребывал в форме охотника, которая никак не подходила для серьёзных переговоров.

— Знаете ли, меня как-то не прельщает стать вашим ужином, — хмуро заметил Этьен, сильнее сжимая горло незнакомому вампиру.

— Он не посмеет тебя тронуть, клянусь, Этьен, — Ариат смягчил тон и поспешил вернуть лицу благородную бледность. Его горящие глаза померкли, став обычными, а клыки уменьшились.

— И всё же, я бы не отказался от объяснений, — неохотно разжимая хватку, произнёс Этьен. Вампир, хрипло откашлявшись, тут же поспешил скрыться в ночи, подгоняемый возгласом Ариата.

— Не сметь трогать эльфа! — приказал тот на старом наречии, рядом раздалось неприветливое шипение. Похоже, целая стая вампиров слетелось над озером.

— Но Касайрис разрешила! — прошелестел кто-то. — Любого…

— Этого нельзя! — настаивал Ариат. — Он принц, вы же не хотите, чтобы из-за одного ужина Император эльфов выжег наши замки?

Вампиры недовольно зашипели, но затем, судя по шелесту крыльев, отступили.

— Так, значит, это не просто вылазка, а вампиры и в самом деле получили официальное разрешение на охоту? — не скрывая усмешки, спросил Этьен.

— Агни Касайрис о нас позаботилась, — уклончиво ответил Ариат.

— Даже не сомневаюсь, хотя я удивлён, что агни так откровенно вмешивается в дела подвластных другому агни земель! — бросил многозначительно Этьен.

— Не думаю, что тебе стоит нас судить, — покосившись на небо, хмыкнул Ариат. — Или, хочешь сказать, эльфам тоже кто-то из агни разрешил размещать флот над чужими землями?

Этьен прикусил губу. Обострять конфликт с вампиром не стоило, пусть даже их народы не были союзниками, но пока не являлись и врагами, а зарабатывать глупыми ссорами новых, не слишком умно.

— Извини, — поспешно сказал Этьен.

— И ты тоже, и, прошу, лучше посиди до утра в доме, не стоит раздражать охотников…

Просьба была вполне логичной, и Этьен уже повернулся к дому, чтобы последовать совету Ариата, как вдруг в голове вспыхнуло тревожное:

— А вы, случаем, не встречали в горах девушку, возможно, демоницу?

— Девушку? — Ариат явно был удивлён. — Не припомню, пока нам попадался лишь местный сброд, если ты понимаешь, о чём я!

Этьен понимал, даже слишком хорошо понимал! Хитрый Адвиль ловко всё устроил, сначала наняв сомнительных людей, а затем, чтобы им, видимо, и не платить, отдал их на растерзание вампирам! Умно и предусмотрительно! Едва ли кто-то теперь сможет обвинить в нападении самого канцлера, да и вампирам за наёмников ничего не будет! Пожалуй, беспокоиться стоило только об одном.

— Тогда, на всякий случай, если встретите девушку… — однако договорить Этьен не успел.