Книга Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости, страница 80 – Лина Калина

— Ты… — выдыхаю, сжимая посох, как кнут, как щит, как последнюю линию обороны. — Ты ведь не собирался… правда?

Слово "убить" вертится на языке, но я его проглатываю.

— У нас не было выбора, Аэлина, — говорит он, не отводя взгляда. — Если бы был другой путь… я бы выбрал его. Но я знал: ты справишься.

Киваю. Потом качаю головой. Не знаю, что правильнее. Господи, я не знаю, что теперь от него ждать. Он то спасает, то угрожает. То протягивает руку, то вонзает лезвие. То становится другом, то кажется врагом.

Кто он мне теперь?

Подавляю нарастающий шум в голове, сжимаю губы и, наконец, спрашиваю:

— Почему на тебя не действует «замри»? — спрашиваю.

Рик чуть усмехается.

— Потому что мы связаны. Магия течёт между нами. Ты приказываешь — я отменяю.

Он делает паузу.

— С остальными сработает. Но не со мной. Прости. Я правда не хотел тебя пугать. Но иначе ты бы не поверила. Это было важно. Для нас.

С грохотом ударяю посохом. Искры вырываются, поднимаются в воздух волной. Нас окатывает пыль света, и я протягиваю ему артефакт.

— Бери. Я держу слово. Но прощать тебя не собираюсь. Ты поступил жестоко.

Он накрывает мою руку и сжимает.

— Ты его хозяйка. Но через нашу связь я тоже могу им пользоваться. Возьму его ненадолго. Потом верну. Обещаю. В благодарность...

Он делает короткую паузу.

— Род Таль вновь начнётся с тебя, Аэлина. Я подготовлю все бумаги. Всё будет оформлено официально.

Несколько секунд он разглядывает посох. Я разжимаю руку и отступаю в сторону. Его пальцы осторожно скользят по древку. Затем он направляет свою магию к руне, затаившейся у самого навершия посоха. Та дрожит, вспыхивает — и отделяется, зависая в воздухе между нами.

— С этого мгновения Арх принадлежит тебе. По праву, по силе, по крови, — бросает Рик.

Не отвечаю. Просто стою, глядя на дракона, сжимающего мой посох. Я ненавижу, как он это делает. Как отступает и побеждает одновременно. Как оставляет мне выбор, когда у меня его нет.

И всё же… есть то, что никогда не будет принадлежать Рику.

Знак рода Таль пульсирует между нами мягким, лиловым светом, и я, не отводя глаз, всматриваюсь в строгие, вытянутые линии, что напоминают одновременно и тяжёлый молот, и знакомую русскую букву «Т» — простую, прямую, почти родную. Но я знаю: передо мной не просто руна, не узор, вырванный из артефакта, и не древнее украшение — это арх, воплощение самой сути рода, его сердца, магической печати.

Если посох можно подарить или отдать на хранение, то арх вплетается в кровь, прорастает в магию, сплетается с жизнью так плотно, что отделить одно от другого уже невозможно.

Хотя… знак тоже можно отдать или украсть, но цена будет слишком высока: вместе с архом уйду и я, потому что тот, кто его передаёт, лишается искры — того магического зерна, что питает силу, поддерживает жизнь и без которого маг умирает, оставляя после себя лишь пепел и имя в храмовой книге.

Приняв знак, я не просто вступаю в род Таль — я становлюсь им. Принимаю обет, от которого нет пути назад, соединяю свою судьбу с памятью предков и беру на себя груз их власти, боли, силы и долга.

Теперь меня нельзя отрезать от рода, потому что род — это я.

Тянусь навстречу знаку. Магия отзывается сразу: воздух вокруг дрожит, словно оживает, потоки закручиваются вокруг пальцев, скользят по коже.