Книга Охота на Искру или дар лесной ведьмы, страница 11 – Анастасия Барм

— Искра. — Одно короткое слово, тихое, твердое. — Ты желаешь ее. Я согласна даровать ее топям. Но есть условие.

— Дай угадаю, — протянула Хозяйка болот, присаживаясь на торчащий корень так величаво, будто это позолоченный трон. — Хотя, две жизни за Искру — не высокая цена.

— Всех, — Айна расправила плечи, на лице Владычицы отразилось удивление, но она быстро скрыла его за надменностью. — Я хочу всех.

Она не оставит погубленные души страдать. У ведьмы на сердце написано. Так правильно.

ГЛАВА 7

— Какая жадная маленькая ведьма, — Хозяйка болот шутливо погрозила пальцем. — С Искрой мне не нужны пленные души, — ее взгляд стал холодным, в нем поселилась жестокость. — Представим, что это мой последний дар Вечному.

— Вечный не нуждается в подарках, — отрезала Айна, уязвленная надменными речами о древнем лесе.

— О, как ты ошибаешься, — Владычица встала и хлопнула в ладоши. — Приятно будет увидеть, как разобьется твое наивное сердце, — она обернулась на Норда, в голос прокралась потаенная нежность. — Добровольная жертва, бесхитростная, настоящая… Такова цена за Искру. Что ты знаешь о дарах, ведьма?!

От ярости, что неожиданно сменила спокойный тон, Айна замерла. Вокруг стройной фигуры Хозяйки болот вспыхнула черная хмарь, засочилась из каждой клеточки тела, потекла темными струйками, наполняя воды застарелой болью.

— Вечный алчен и лжив! — Слова хлесткие, ядовитые. — Я отдала ему собственное дитя! Единственного, истинного… И чем он отплатил мне?! Изгнанием! Да жалким человеческим мальчишкой, оступившемся на зыбком берегу. — Тонкие пальцы коснулись болота, оно забурлило с новой силой, источая зловонный запах тлена. — Мой славный сын навеки стал пленником, потерянной душой, ничем не оплаченной… — она развернулась резко, ткнула в ведьму острым когтем. — Искра моя! Вечный задолжал мне ее много веков назад!

Айна не двинулась с места, стойко встречая гнев Владычицы. Робкая жалость царапнула сердце, распаляя и без того сияющий Источник. Изгнание — страшная кара за страшный грех. Не корми Хозяйка болот Темные топи живыми душами, давно бы сгинула в небытие.

Взгляд сам по себе вернулся к Норду. Он — спасительный дар, отправленный Вечным, как последняя надежда, как право на прощение, так и оставшийся непринятым.

Нити пульсировали, все туже стягивая бессознательное тело, жизнь медленно утекала из болотника — его кожа стала серой, щеки впали, волосы потеряли оттенок.

— Ты не сможешь вернуть сына, — Айна заговорила торопливо, страшась, что черная хмарь получит еще одну невинную душу.

— Ты глупа, ведьма, если веришь, что Норд отправится с тобой, — Хозяйка болот вернула в голос насмешливую леность. — Топи приняли его. Он — будущий Хозяин.

— Я говорю о твоем сыне, Владычица, — Айна приложила руки к груди, вбирая в себя силу Источника. — Он давно обратился яркой рыбкой. Его душа оставила топи много веков назад. Искра не поможет тебе.

— Замолчи! З-з-з-замочи! — Почти рычание, раненое, дикое, и следом холодное: — Мне надоело вести с тобой беседу. Пусть Норд сам решает, каков его путь. А сейчас — Искра, — Хозяйка болот протянула раскрытую ладонь в ожидающем жесте.

Айна закрыла глаза. Еще никогда прежде ей не было так горько. Ее не пугало забвение, что неизменно придет, отдай она Искру — эта жертва казалась малой, за спасение тысяч душ. Сердце ведьмы оплакивало невинное дитя, преданное матерью много лун назад, потерянное, ставшее бесполезной жертвой, символом жестокой алчности. Искра — сама жизнь, ее нельзя пленить. Ладони опалило жаром, зеленые глаза наполнились соленой влагой.