Книга Охота на Искру или дар лесной ведьмы, страница 13 – Анастасия Барм

— Тебе не угодишь, — Айна присела и потрепала рыжие уши, от чего зверь смешно сморщил нос в притворном недовольстве.

Дорога прыгала и петляла, будто игралась, бросая под ноги спелые каштаны и желуди, склоняя к путникам ветви душистой ежевики. Ведьма жмурилась от удовольствия, каждой клеточкой ощущая теплую благодарность. Вечный напевал соловьиными трелями, мягко поторапливал, в воздухе расплескалось нетерпение. Звук бегущего ручья заставил Айну остановиться. Чистая прозрачная вода искрила в лучах уходящего солнца, катала по дну гладкие камушки, приглашая войти.

— Волнуешься? — огненный зверь присел на берегу и тронул воду лапой.

— Нет, — решительно ответила ведьма и сделала шаг.

Прозрачная дымка заклубилась вокруг, оседая на коже прохладной влагой, и Вечный остался позади. Темные топи встретили криком болотной цапли, испугавшейся гостей, раскинувшей белые крылья, качая на воде желтые лилии. Айна закрыла глаза, обращаясь к Источнику, прося у топей разрешения, и стайка ярких стрекоз закружила вокруг.

— Тебе не нужно разрешение. — От мягких нот в знакомом голосе сила свернулась в клубок, затихла, ожидая продолжения. — Ты не гостья здесь, Айна.

— Благодарю, Хозяин болот. — Скрыть волнение не вышло, и щеки вспыхнули под внимательным взглядом лазурных глаз.

— Еще нет, — ответил Норд и улыбнулся. — Топи ждали ту, что даровала им спасение.

Словно соглашаясь со сказанным, из вод поднялись кувшинки и закивали тонкими соцветиями. Лис фыркнул, махнул хвостом, отгоняя надоедливых светлячков, и запрыгнул на сухой корень.

— Сыро тут у тебя, зеленый… хоть и красиво. Может, это, начнем? — он кивнул в сторону горизонта, намекая на угасающий день.

Норд взял ладони ведьмы, поглаживая, кладя одну себе на грудь. Жар Искры ударился в пальцы, потянулся к бывшей владелице, Айна улыбнулась. Сегодня Темные топи вернутся к Вечному. Хранимые чистой силой, воскресшие, обретя истинного Хозяина.

Звенящая тишина наполнила воздух, торжественное ожидание устелило мшистые берега распустившихся болот. Новый Владыка вступал в свои права. Прозрачная сила хлынула во все стороны, обнажая суть, даруя веру, обещая защиту. Лис склонил голову, преклоняя колено, болота наполнились звуками, запахами, отвечая, принимая Хозяина.

— Я хочу вернуть тебе Искру, — не отпуская руки ведьмы, сказал Норд. Его голос — решительный, с повелительными нотами, не терпящий возражений, заставил Айну убедиться, что ритуал свершился.

— Искру нельзя вернуть, — ответила она, неосознанно делая шаг вперед, ныряя в аромат утренних туманов. — Она твоя, храни ее, Хозяин Темных топей.

— Мне снова нужно погибнуть, чтобы ты назвала меня по имени? — мужчина усмехнулся, а ведьма неожиданно ахнула, прикладывая руку к груди.

Странное, тяжелое чувство заполнило изнутри, а после Источник запел, взрываясь яркой вспышкой, рождая новую Искру — благословение Вечного, бесценный дар любимице леса.

— Принимаю, — благодарно прошептала Айна, и последний солнечный луч коснулся щеки одобрительным поцелуем.

* * *

По стремительно темнеющему небу рассыпались созвездия, чествуя Хозяина болот и мудрую ведьму. Лес перешептывался с топями, стараясь наверстать потерянные века. Сильные руки обнимали хрупкие плечи, согревая, укрывая от будущих бурь. В чистых сердцах тлели две яркие Искры — тайна, хранимая Вечным.

Конец