Книга Охота на Искру или дар лесной ведьмы, страница 9 – Анастасия Барм

Болотная хмарь сомкнулась вязким коконом, прильнула к коже, заскреблась, стараясь проникнуть глубже. Руки и ноги сковало, легкие горели, сердце болезненно стукнулось о грудь. Источник уснул, окруженный чужой силой, последняя мысль утонула во тьме ускользающего сознания, и мир померк.

— Дыши, ведьма. — Знакомый голос прозвучал близко, прохлада магии будущего Хозяина топей схлынула, позволяя вернуть контроль над разумом.

Первый вдох дался с трудом, Айна закашлялась, стирая с лица остатки черной хмари. Под руками липкой гнилью скользила земля, давая понять, что вокруг Темные топи. Ведьма подняла голову, встречаясь с серьезным взглядом глаз, растерявшим чистоту лазури, ища в нем ответ. Норд стоял рядом, его магия струилась, касалась кожи, обнимала. Почему вновь засиявший Источник не беснуется яростью, не рвется отомстить? Ведьма поднялась медленно, не отворачиваясь, вздернула подбородок. Она все еще сильна. За ней Вечный и сила предков.

Рана от предательства сквозила, выветривая из души остатки тепла. Болотник качнулся вперед, в неясном порыве, Айна отступила, сплетая вязь сложных заклятий, готовясь нанести удар.

— Добро пожаловать в мое царство, лесная ведьма. — Нежный голос ужалил насмешливой лаской. — Молодец, сын.

ГЛАВА 6

Норд бросил на Айну короткий взгляд и развернулся к Хозяйке болот, прикрывая ведьму плечом. Готовые заклятья осыпались с тонких пальцев, увязли в болотной гнили и потухли. Айна замерла, наблюдая за стройной фигурой, изящно выходящей из облака черной хмари.

— Долго же ты добирался домой, — в голосе Хозяйки топей мелькнуло неодобрение, — я ждала тебя шесть лун назад, — она улыбнулась, но в этой улыбке не было и капли тепла. — Порадуешь меня именем?

— Прости, матушка, — Норд склонил голову. — Вечный надежно скрыл тайну лесной ведьмы. Я подвел тебя.

— Лживый мальчишка! — Смех низкий, глубокий, пробирающий мурашками. — Мне это даже нравится!

От стремительного удара Айна вздрогнула. Тяжелая волна чужой удушливой силы почти коснулась ведьмы, но прохладная дымка встала перед ней стеной. Норд упал на колено, принимая на себя всю мощь темного заклятья, даже не пытаясь защититься. Почему он не сражается?

Случайные фразы яркими вспышками замелькали в сознании, Айна сжала ладонь с раной от ритуального кинжала. «Я иду за Вечным», «Топи не прощают слабости», «Лесной ведьме не пройти». Порез укололо, острая догадка вонзилась в самое сердце. Ему нечем защищаться! Айна опустила взгляд, ища подтверждение беспокойным мыслям. У ног хищным зверем клубилась сила болотника, ластилась к ведьме, обещала спасение. Там, у ручья, Норд отдал все без остатка, связал Источники, открыв ей путь в Темные топи.

— Не стоило ждать преданности от человеческого щенка, — Хозяйка болот брезгливо сморщилась. — Топи приняли тебя, вскормили, одарили силой! — что-то яростное мелькнуло в голосе. — Пришло время вернуть долг, — она небрежно махнула рукой, и липкая черная жижа схватила тело мужчины, потащила волоком, скрывая в темных водах.

Взгляд Хозяйки болот устремился к ведьме. Едкая насмешка, даже глумливая снисходительность, наполняли его до краев. Айна затаила дыхание.

— Такая юная, — почти пропела Владычица, снова растягивая губы в холодной улыбке, — и такая слабая.

Слова вонзались иглами, жалили, оставляя в душе ожоги. Беспомощность опутала, стянула запястья стальными наручами. «Топи сковывают разум, нашептывают», «Вернись к Источнику». Айна закрыла глаза. Вдох, выдох. В груди было непривычно прохладно. Сила Норда бережно обнимала, доверчиво ожидая приказа.