Книга Скальпель против волшебства, страница 132 – Мария Волконская

– Но они не работают! – воскликнул Эрдрин. – Уже лет четыреста, как грозовые камни на их вершинах выдохлись. Направить молнию в тот подвал башни просто не способны. Думаю, мы бы заметили вибрацию, услышали звук…

– Звук, ну конечно, – Рита коснулась губ, сдерживая возглас. Как она сразу не догадалась? – Мы не слышим звук, потому что просто не способны на это! Анатомически не способны, вы понимаете?! – Она тряхнула старика за плечи, смотритель растерянно заморгал своими синими, похожими на льдинки глазами. – У каралисков другое строение органов слуха, они же частично – летучие мыши! Они слышат Грозовые башни! И им это вовсе не нравится. Мне нужен ключ, арис!

***

Ключа у Эрдрина действительно не оказалось. Металлическая дверь, скрытая в основании башни, не открывалась по меньшей мере триста лет, в этом не было нужды.

Смотритель показал на задвинутую шкафом плиту – люк почти сливался с каменным полом, и без подсказки его бы никто не заметил. Рита поджала губы, подцепила кольцо, и панель мягко ушла вниз, открыв лестницу, ведущую в темноту. Тайный проход, узкий, как глотка колодца, ведущий куда-то под землю.

Спускались, когда город уже растворился в густом сумраке. Снаружи над крышами нависало тяжелое небо, а ночь, словно густые чернила, неспешно растекалась за окном, просачиваясь в ставни.

Свет масляного фонаря, зажатого в руках Эрдрина, расчерчивал пыльный коридор янтарными полосами. Рита коснулась влажной облупившейся штукатурки, проверила прочность металлических ступеней. Где-то капала вода, но, судя по звуку, далеко.

На дне лестницы открылся узкий проход, выложенный гранитным камнем. Здесь стены были гладкими, странно чистыми, как будто кто-то когда-то очень старался сохранить это место в порядке. Через двадцать шагов туннель расширился, и Рита на мгновение остановилась.

Зал был невысоким, квадратным. Вдоль стен стояли громоздкие сооружения. Неведомые машины, обмотанные медными витками, с панелями, утыканными рычагами, и коробами, от которых отходили стальные кабели.

Едва заметный гул вибрировал на грани слуха. Девушка дотронулась до ближайшей панели, пальцы скользили по полированному металлу, такому же, как они нашли в заброшенном доме. В руку отозвался слабый, едва уловимый пульс. Легкая дрожи заставила подняться волоски на руках, кожа покрылась мурашками.

– Здесь все сохранилось, как прежде, – пробормотал Эрдрин, с трудом пробираясь между корпусами машин. – Я сам не все понимаю, но по описаниям – этот распределительный узел был сердцем комплекса Древних. Всю жизнь я изучал их записи, выписал названия, но этого оказалось мало. Знаю, что здесь есть распределители, стабилизаторы, трансфокусные панели… Только вот разобраться, как они работают, даже показать вам, что есть что, – он растерянно развел руками, – я, увы, не смогу.

– Нужно как-то отключить эти механизмы. Перезагрузить, возможно. Иначе Грозовые башни так и будут «фонить», раздражая каралисков.

– Это невозможно, – уверенно покачал головой смотритель. – Энергия молний давно утрачена, лучше позволить машинам самим коротать свой век, пока они не уснут окончательно.

– Искру нельзя зажечь в сырых бревнах, – негромко отозвался Греттус. Он медленно опустил руку к своему поясу, развязал скрытый мешочек и извлек изнутри камень. Темно-синий, с серебряными прожилками – будто шторм застыл в куске стекла. – Но если подложить сухую щепку…