Онлайн книга «Скальпель против волшебства»
|
Рита замерла. После стольких бессонных ночей в библиотеке ответ находился у нее под носом. – У тебя все это время был с собой рабочий грозовой камень? – голос ее срывался, то ли от страха, то ли от злости. Греттус кивнул. – Он совсем маленький. Заряда хватит на один раз, – мрачно сказал Эрдрин, заглядывая альбиносу через плечо. – И даже не факт, что он сработает. Слишком много лет прошло. К тому же, это может быть опасно. – Не каждый кактус еда, но попробовать ведь никто не запрещает, – ответил альбинос. – Мы понятия не имеем, что произойдет, – настаивал смотритель. Греттус, не слушая, уже вставлял кусочек горной породы в паз. Камень мягко втянулся внутрь, и одна из панелей дрогнула. Что-то щелкнуло. Медленно, лениво просыпаясь от многовекового сна, машина начала гудеть. Греттус нажимал на кнопки и поправлял контакты, будто делал это не в первый раз. Все вокруг задержали дыхание, но ничего больше не происходило. Греттус задумчиво покусал нижнюю губу и указал на маленький рычажок: – Открывая дверь, можно получить по лбу… – Я заварила эту кашу, – Рита протянула руку к панели, – мне и отвечать. – Нет, ара, – арис Эрдрин оттянул ее за рукав. – Лишиться знахарки – непозволительная роскошь для Греймура. Я самый старый и, видимо, самый трусливый из присутствующих. Я много лет не только боялся взглянуть этой тайне в глаза, но и старательно скрывал ее от других. Тянуть за рычаг должен я. – Греттус! Стой! Но было поздно. Он резко дернул рычаг. Мир дрогнул. Пространство задрожало, загудело. Сперва негромко, потом яростно, как будто древний артефакт взывал к небесам, требуя вернуть ей молнии. Машина затрещала, и гул превратился в вой. Из глубины подвала донеслось шипение, словно огромный зверь втягивал воздух сквозь зубы. – Бегите! – вскричал Эрдрин. Смотритель схватил ее за плечо и вытащил в последний миг. Они выбежали в коридор, спотыкаясь понеслись по лестнице. Позади свет разрезал тьму ослепительной вспышкой, раздался глухой удар, будто из-под земли ударило что-то тяжелое. Пыль вылетела вверх, и люк закрылся сам, как крышка гроба. Рита, кашляя, отпрянула, присела на корточки, стараясь унять шум в ушах и выровнять дыхание. Рядом с ней кашлял смотритель, зачем-то принявшийся перевязывать сбившейся шейный платок, сегодня красный. – Греттус! – Она бросилась к проему, ломая ногти подняла крышку люка. В лицо ударило облако штукатурки. Девушка чихнула от запаха горелой проводки и позвала еще раз: – Греттус! «О, святой факториал! Как я могла его бросить? Что я скажу Лорду?!» Сначала стояла тишина. Только слышно было, как медленно оседает взвесь после взрыва, мелко стуча камушками по ржавым ступеням. Потом раздался шаг. Второй. И вот он вышел, медленно, как из тумана. Перепачканный в сажу с ног до головы, пальто исполосовано, волосы стояли дыбом. – Рита, – сказал он, вытирая кровоточащую рану на голове рукавом. – Похоже, я растерял все свое очарование. Я говорю, как нормальные люди. Рита засмеялась и заплакала одновременно. А он, все еще слегка пошатываясь, добавил: – Оказывается, наука – это почти также весело, как и магия! Она всматривалась в его лицо и внезапно поняла: под этими руинами скрывалось вовсе не прошлое. Это был не забытый мир, а тот, что мог бы наступить, если бы человечество свернуло на иную тропу. Не отсталость, а альтернативное будущее. Эльдория выбрала магию и, обретя ее, слишком поспешно отвергла технологии, как будто одно исключало другое. Но, быть может, настала пора вернуть себе оба дара – и науку, и волшебство, объединив их в нечто большее. |