Книга Скальпель против волшебства, страница 82 – Мария Волконская

Бэлкинг уставился на пол, старательно разравнивая мыском сапога узор на ковре.

Рита была уверена: с таким характером и убеждениями, верой в себя и чувством легкого превосходства человек мог вырасти только из благополучного, желанного ребенка. Ребенка, которого любили.

Лорд вздохнул:

– Зачем она вам? Станете спасать каждую встреченную на пути сироту?

– Мне нужна помощница, ассистентка, если хотите. Вире нужна работа и способ сбежать из лап мачехи. Я не могу ее бросить, поймите, – тихо добавила девушка.

***

Тарис едва ли сказал вдове Тарант больше трех предложений. Он слегка скривился, не в силах сдерживать омерзение, в ответ на причитания хозяйки дома:

– Я не могу сорвать сделку. То есть свадьбу, я хотела сказать. Арис Дергл оплатил проживание Виры в этом доме. И деньги уже потрачены. Еда, одежда…

Под ледяным взглядом Лорда Арисса Тарант утихла, заламывая руки, но продолжила шептать:

– Он ждет три года…

– С Дерглом я разберусь сам. Считайте, долг уплачен.

– Но это же неприлично… Да и куда Вире учиться? Кто поможет мне с детьми?

Бэлкинга злила не столько глупость вдовы Тарант, сколько ее неприкрытая, неосознаваемая жестокость, позволявшая годами использовать падчерицу как разменную монету:

– Ваш младший ребенок… – мужчина задумчиво глядел в окно. – Он ведь родился уже после смерти вашего мужа, не так ли? Может, стоит вспомнить о приличиях еще раз и обратиться за помощью к отцу мальчика? Доброго дня, арисса, пусть Свет хранит вас.

Лорд развернулся на каблуках и вышел из дома. У него была куча дел.

Уже завтра ночью, если верить старосте, банда Грейтона отправится в горы, и Тарис намеревался установить за ними наблюдение. Греттусу придется высунуть нос из библиотечных книг и сделать что-нибудь полезное. Завтра Лорд выведет капитана стражи на чистую воду и сотрет, наконец, самодовольную ухмылку с его наглой квадратной физиономии.

Глава 15

Рита шла по единственной булыжной улице Греймура, плотнее кутаясь в шаль: утром город затягивала горная сырость.

Каменные плиты мостовой еще хранили ночную прохладу, но город уже проснулся. Греймурцы вставали рано, когда тень от скал только начинала отползать от порогов. Отовсюду доносились ставшие вдруг Маргарите родными запахи и звуки.

Кузница Грейтонов уже вовсю гудела, из труб валил густой дым, изнутри доносился визг металла, словно кто-то точил ножи.

Через несколько шагов – пекарня Брикхартов, уже полная теплого хлебного духа. Окна запотели от жара, через мутное стекло Рита наблюдала, как пекарь любовно проверяет темную корочку каравая нажатием пухлого пальца.

Из приоткрытой двери лавки Бертольда доносился тягучий, кисловатый аромат зрелого сыра. Хозяин в неизменно накрахмаленном фартуке и тщательно забранными назад волосами о чем-то тихо беседовал с сырными головками.

Утро в Греймуре пахло не кофе, а углем, мукой и свежескошенной травой. Маргарита скучала по привычной жизни. По метро, доставке еды и стиральной машине. И все же, в ее мире она никогда не делила завтрак с каралиском и певчими птицами, макая белый хлеб в растопленное сливочное масло с запахом копченой сосны.

– Эй, сосед! – послышался мужской голос из-за забора. – Забери своих кур из моего малинника! Мне кусты укрывать надо, а они тут уже гнезда устроили!

– Окей, сосед! – отвечал ему смеющийся второй. – Возьми десяток яиц за неудобства.