Книга Скальпель против волшебства, страница 90 – Мария Волконская

«Надо бы местным старикам какой-то досуг организовать, что ли. Пусть бы детей читать учили. Им весело, малышам полезно, а матери хоть на пару часов выдохнут».

Староста обещал подумать, но, видя упрямый взгляд Риты, вздохнул и пошел проводить опрос среди греймурцев в тот же день.

Как и предполагала доктор, горожанам стало проще обращаться за медицинской помощью, имея для этого специализированное учреждение. Одно дело заявляться к знахарке домой, и совсем другое – в оборудованную лекарню, для которой Бреннан Грейтон даже обещал сделать вывеску.

Поначалу несмело, будто бы просто заходя поздороваться, к Маргарите стали наведываться все новые и новые пациенты.

Больные суставы, натруженные спины, свежие и застарелые травмы. Упавшее зрение, кашель и многолетние головные боли. Дети со стертыми коленками, мозолями и занозами.

Женщины, не желавшие больше рожать детей, все чаще стали приходить вечером, под покровом великодушной темноты, стыдливо натягивая капюшоны. Впрочем, женщины, годами молившие Светило о ребенке, поступали также. А сколько в Греймуре оказалось беременных! Рита подумывала обустроить родильное отделение, добавить палаты, где будущие мамы могли хотя бы выспаться и набраться сил.

Люди шли за помощью, и неизменно после их ухода Рита находила на столе в приемной вязанки лука, копченые колбаски или пару свежих яиц. Она пыталась бороться с этими подарками, уверяя, что ей ничего не должны. Но это привело лишь к тому, что пациенты стали оставлять благодарности скрытно, иногда подсылая юрких вездесущих мальчишек.

Доктор, как всегда, делила все поровну, отчего на глаза старой вдовы Элкорт неизменно наворачивались слезы.

Однажды женщины открыли банку маринованных перцев, разложив на когда-то связанной старушкой кружевной салфеточке тонкие пластинки вяленого мясокоста и ломти свежего хлеба, прямиком из пекарни Брихкартов.

Риту словно одним махом перенесло в детство. Только что она пододвинула стул в лекарне, а теперь уже сидела на кухне в их старенькой квартире. Где бабушка кипятила на плите полотенца, укрывала горячие еще закатки шерстяным пледом и учила маленькую Риту читать.

Ни крика, ни одного грубого слова, только мягкая строгость бабушки и ее теплый запах: платка на пояснице из собачьей шерсти, пудровых духов и камфорного масла.

Рита подцепила вилкой желтый перчик в ароматном масле. Никто больше не назовет девушку Ритусей. Никогда ей не вернуться в ту квартиру с деревянными оконными рамами, гибискусом и кружевными салфеточками.

***

Способности Виры оправдали все ожидания. Девушка допоздна зачитывалась книгами, учила наизусть рецепты и уже прекрасно готовила зелья и мази. Маргарите пришлось смириться, что ассистентка ночует прямо в лекарне, отказываясь жить вместе с мачехой.

– Малышей я навещаю, играю с ними, – объясняла девушка. – Они любят, когда им читают перед сном. Но к тетушке не вернусь, она меня так и не простила, хуже каралиска зыркает.

– Негоже молодой и красивой аре ночевать одной, – бурчала вдова Элкорт. – Госпоже лекарке говорила и тебе говорю. Вот что, деточка, ко мне переезжай. Домик маленький, да ничего – поместимся.

Вира согласилась при условии, что заберет кошку Пенку, недавно ставшую мамой, с собой. Вдова фыркнула, но возражать не стала.

– Ара Марго! – нервно поздоровалась арисса Дорман, жена сапожника. – Знаю, вы младшего Бертольда спасли, так вот у нас такая же напасть!