Книга Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?!, страница 6 – Наталия Ники

Я была в радость Тамиле, потому что ее родную дочь не интересовали ни камни, ни травы. Сестра мечтала стать знаменитым лекарем. Чтобы все знали о Черити Кано! Но этому не суждено было случиться.

За год Тамила угасла, из ее ярких теплых глаз пропал свет. Иногда к нам в дом приходил маленький человек, который в любое время года носил темное пальто и низко надвинутую на лоб шляпу. Тамила встречала сыщика с горящим взглядом, а провожала потухшая и сразу уходила к себе наверх. Из дома стали пропадать драгоценности, книги, а потом и некоторая мебель. Тамила забросила все дела, и все заботы по работе с покупателями и поставщиками товара упали на мои плечи.

В начале третьего осеннего месяца сыщик перестал приходить, и Тамила слегла с сильным кашлем, и через неделю ее не стало. Я оставалась с ней до самого конца, сжимая в ладонях ее исхудавшие хрупкие руки. Из последних сил она взяла с меня обещание разыскать Черити.

— Прости меня, Марта, — прошептала она, крупные слезы покатились по бледным щекам, — За то, что обрекаю тебя на это.

И испустила дух.

Похоронили ее на старом кладбище под старым дубом, на корявых заиндевевших ветвях которого каркали вороны. Я плакала, и слезы замерзали на щеках; а на следующий день меня вызвал нотариус и скучным голосом объявил, что сбережений госпожи Тамилы Кано не осталось, но у нее есть долги по налогам в городскую казну и перед частным сыщиком Энтаниэлем Родамунсом. Лавка, равно как и долги, переходят на Черити Кано. Сможет ли она оплатить их?

— Но она пропала! — возмутилась я. — На поиск сестры и были потрачены все средства госпожи Кано.

— Ну что же, — с деланным сочувствием вздохнул маленький нотариус, сложив пухлые руки, унизанные кольцами, на папке с документами семьи Кано.

Золотое пенсне блеснуло на гладком лице с маленькими черными усиками.

— Если по прошествии года она не выплатит долги, то город будет вынужден выставить на торги дом и лавку госпожи Тамилы Кано. А пока вам стоит поискать себе другое жилье, мисс Гроуэл.

— Но если она уже мертва? — проговорила я то, что боялись даже подумать в доме Кано.

— Тогда в дело вступить вторая часть завещания госпожи Тамилы Кано. Имущество и долги перейдут госпоже Марте Гроуэл, то есть вам. Но факт смерти должен быть доказан, понимаете? В государстве Адар, если человек умер, то известно, где его прах, или имеется хотя бы один свидетель смерти.

* * *

Марта

Так, мне пришлось переехать в скромную коморку на улице Монтежо и начать искать работу горничной или экономки. Меня просили уйти сразу, как только открывали рекомендательные письма госпожи Силпе. Решив не показывать мерзкие бумажки совсем, я получила «замечательное» предложение мыть посуду в харчевне, где собирались извозчики.

Время шло, мои скромные сбережения почти закончились, каждый день вместо сытного обеда маячил неприятный разговор с хозяйкой по вопросу просроченной оплаты. Ну как разговор, обычно хозяйка кричала так, что у меня закладывало уши, и угрожала выгнать в ночь на улицу. Я даже обнаружила в себе внезапный интерес к оттиранию жирной посуды в ледяной воде, как случайно увидела объявление о поиске экономки, хозяйки, кухарки в одном лице для гостевого дома «Рачительный пони», рассчитанного на бережливых дельцов средней руки.