Книга Как вы здесь оказались, мисс Гроуэл?!, страница 3 – Наталия Ники

Поначалу плохие рекомендательные письма не расстроили меня, ведь у моей приемной матери была лавка «Магические амулеты», где я и работала. Но вскоре все изменилось, и работа горничной или экономки стала сколь желанной, столь недостижимой… Тогда я впервые сделала себе рекомендательное письмо — на это ушла вся ночь. Я использовала бумагу с вензелями академии, которую достала в свое время из alma mater, пачку воска, и несколько невинно пострадавших деревянных болванок. Сейчас же мне, мало того, что нужно было изготовить себе хотя бы свидетельство об окончании курсов по травоведению, так еще и написать новое рекомендательное письмо, — то, которое использовала для устройства на службу в гостиницу «Рачительный пони» больше не годилось.

Окошки моего пансиона соблазнительно светились, обещая теплую постель и горячий ужин. Но совсем скоро окончательно стемнеет, а, значит, в лавку с чернилами я точно не попаду. Следовательно, не успею завтра в замок, и мне придется вернуться в Прату не солоно хлебавши. Ну, уж нет! Я обещала матушке!

Натянув перчатки на покрасневшие руки и закутавшись в легкий плащ, я поплелась обратно к вокзалу.

* * *

Марта

Хозяин лавки в узких золотых пенсне с прилизанными воском волосами повесил табличку «Закрыто» прямо перед моим носом. Но не тут-то было — я со всей силы заколотила в дверь, издавая горестные завывания. Такого натиска лавочник не ожидал и открыл мне.

Скрепя сердцем, я отдала приличную цену — целую серебряную монету, — за небольшие пузырьки с фиолетовыми и синими чернилами, а также несколько плотных листов. Затем, от трара подальше, выставил меня на улицу, быстро захлопнув дверь.

Погода испортилась — стемнело, ветер завывал в крышах домов, а снег валил не переставая. Извилистую дорогу, по которой я добралась до небольшой площади, где находился вокзал, завалило снегом, немедленно превратившийся в скользкую наледь. А так как дорога шла под уклоном, то если идти по ней — нужно смело садиться на пятую точку катиться вниз.

Рядом, возле небольшого перрона, паровоз нетерпеливо чихал клубами пара. Я остановилась в раздумьях. В конце этого самого перрона, насколько помнила, находилась удобная лестница, которая позволила бы оказаться на нижней улице без сомнительного удовольствия катания с горки. Обрадовавшись и выставив пакет из лавки перед собой, как щит, смело пошла вперед.

Ветер порывами налетал на меня, выдувая остатки тепла, снег искрился в свете газовых фонарей и хрустел под моими ногами. Но я упорно шла вдоль злобно шипящего поезда, смотря только вниз, на снег, устилающий дорогу. Перед моим взглядом сверкнули чьи-то темные дорогие ботинки, на которых лежали идеально выглаженные брюки, а затем я влетела в твердое плечо их обладателя.

Раздалось короткое ругательство, и я, не удержавшись на ногах, начала заваливаться, нелепо махая своим пакетом. Послышался треск бумаги, звякнуло стекло, и я обнаружила себя почти лежащей на высоком человеке, одетом в черное пальто.

Запах влажной шерсти, приправленной легким морозцем, и леса коснулся меня. Это все показалось мне настолько нелепым, что прежде чем поднять глаза, я еще некоторое время просто смотрела на дорогую ткань чужого пальто. Потрогав ее рукой, я подняла голову и столкнулась с темным суровым взглядом.