Книга Тайна доктора Авроры, страница 135 – Александра Федулаева

— Скорее, сочувствую, — холодно ответил Эван. — Я просил отправить меня обратно в лагерь и гарнизон. Там остались мои люди, которые нуждаются во мне. Но герцог решил, что здесь я нужнее.

— Возможно, он прав.

— Может быть. Но всё это лишь бумажная паутина. Пока ты борешься с врагом, ты жив. А здесь можно увязнуть в бесконечных документах и доносах от комнатной прислуги.

Генри откинулся в кресле, пристально вглядываясь в друга:

— Ты и сам понимаешь, почему именно ты получил это назначение. Ум, решительность, опыт. И преданность делу.

— Или, быть может, из-за моего отца, — спокойно сказал Грэхем. — У герцога с ним была долгая история. Почтительная, но сложная.

Он сделал глоток и добавил, не глядя на Генри:

— И всё же у меня есть цель. Причина, по которой я принял это место.

Генри догадался ещё до того, как услышал имя.

— Эштон?

— Да. Точнее — то, что стоит за ним.

— Я тоже не сплю спокойно, — тихо признал Генри. — С того самого дня, как он снова появился в Эвервуде. Он слишком настойчив. Слишком уверен в своей правоте. Меня это тревожит.

— И не только тебя. — Грэхем поднял на него взгляд. — Теперь, когда я в магистрате, у меня есть доступ к записям.

Они выпили. Тепло алкоголя будто развязало языки, но темы, которые хотел обсудить Грэхем, не терпели неточностей.

— Я слежу за Эштоном, — сказал он вдруг.

Генри слегка нахмурился:

— И ты не один.

— Да, я знаю. Вы с Сеймуром держите его под наблюдением. Его люди — те, кто дежурит на Грей-стрит и у загородного дома.

— Лорд Сеймур не прощает угроз, — мягко сказал Генри. — Особенно тем, кто стал его семьёй.

— Я не осуждаю. Более того — теперь у меня есть возможность получить доступ к архивным делам. По старым расследованиям.

— Жёны Эштона?

Эван кивнул. Его лицо потемнело.

— На первый взгляд всё было чисто. Несчастные случаи, болезни. Но теперь, анализируя эти документы как судья, я замечаю то, что следователи упустили или не хотели видеть. Нет ни одного полного отчёта о вскрытии. Свидетельства о смерти — шаблонные. И только одна семья, родители последней жены, продолжают добиваться пересмотра дела.

— Ты думаешь, он…

— Я думаю, он убивал или доводил до смерти. Аврора могла стать следующей. Это не страсть, а мания. Он контролировал своих жертв. Он выбирал уязвимых девушек, в семьях которых были проблемы, и у всех были земли в приданном. И каждую он терял или избавлялся от неё.

Генри крепко сжал стакан, прежде чем поставить его на стол.

— Поэтому мы следим за ним. Он не должен приблизиться. Я не доверяю стенам и замкам, если речь о таких, как Эштон. Что ты собираешься делать?

— Я собираюсь допросить дальнюю родственницу последней из его жён. Она живёт в Скриншире. Нашёл по старой переписке — сестра погибшей упоминала какую-то ссору. Всё это может быть ниточкой. Затем — поговорить с родственниками погибших жён. У некоторых остались братья, кузены, старые подруги. Кто-то должен был видеть знаки. Догадаться, что за фасадом идеального супруга скрывается хищник.

— И если докажешь?

— Я добьюсь пересмотра дел. И если понадобится — сам поведу обвинение. Теперь у меня есть для этого полномочия.

— Ты знаешь, что это может вызвать скандал?

— Лучше скандал, чем похороны, — жёстко сказал Грэхем. — Эштон опасен. И он не остановится, пока не добьётся своего.