Книга Ты больше не мой истинный, дракон!, страница 27 – Светлана Ворон

По правой стороне дороги стоял добротный дом в два этажа. В загоне рядом с ним похрапывали лошади. Свет в окнах не горел: таможенники приграничья мирно спали.

Никто не охранял границу — не было необходимости. Без артефакта сквозь барьер нельзя пройти, а если у кого он есть, тому за помощью обращаться и не требуется. Тот же, кто желает получить пропуск, постучится и разбудит хозяев дома.

Мы без проблем миновали приграничье и подъехали к барьеру, похожему на мыльный пузырь. Он накрывал ущелье и, как нам сказали, огромную территорию за ним. Пахло возле него озоном и паленой плотью.

По тонкой поверхности прокатывались всполохи красной магии, пробегали жуткие электрические разряды. Препятствие выглядело грозно, опасно, а трупики сожженных птиц и грызунов говорили красноречивее слов.

Если Ашхард и впрямь создал и в одиночку поддерживает такой мощный купол, да еще расходует свою магию на заполнение артефактов хранения, значит, Ильдерелу предстоит настоящий пир.

Вот только я не была уверена, что он выстоит против такого могущественного дракона. Не переоценивает ли он свои возможности?

Достав пропуск, Ильд приоткрыл коробочку и наклонил ее. Тягучая капля магии, похожая на плавящийся мёд цвета огня преисподней, медленно вытекла и потянулась к барьеру словно магнитом.

Коснувшись поверхности, ключ мгновенно сработал, с шипением раздвинув для нас проход достаточного размера, чтобы проехала вся повозка.

В ущелье оказалось сыро, гулко и темно. Шерсть котенка Элейн вспыхнула, как у светлячка, позволяя нам увидеть нависающие над головой камни и узкую полоску звездного неба в вышине.

Чем ближе мы подъезжали к выходу из ущелья, тем более насыщенным становился запах гари. Как будто недавно здесь бушевал сильный пожар. На отвесных стенах — черные разводы, в воздухе — горький привкус пепла.

Мы выбрались на открытую местность, здесь было гораздо светлее. Равнина раскинулась меж горных вершин и простиралась далеко-далеко. Посередине возвышался бесцветный замок с многочисленными башнями, некоторые из которых были разрушены.

От леса здесь почти ничего не осталось — одни лишь черные остовы сгоревших деревьев. Ни единого зеленого листика на кустах, и только вездесущая трава кое-где пробила себе путь к свету.

Если бы не снег, медленно кружащийся в холодном воздухе и покрывающий черную землю белой крупой, это место выглядело бы самым мрачным из всех, что я видела.

Лошадь намертво уперлась всеми четырьмя ногами, не желая идти через Выжженные Земли — так называлось графство, принадлежащее лорду Драхше Фогу и его младшему брату Ашхарду.

— Я отлучусь, пока ты с лошадью договариваешься, — соскользнула я с повозки и отправилась искать укромное местечко, чтобы сделать свои маленькие женские дела.

— Да, я тоже, — согласилась со мной Элейн, но направилась в противоположную от меня сторону.

Я едва успела присесть, как услышала женские крики и поспешила на помощь, обмирая от страха за бедную девочку!

Ильд только и ждал момента, чтобы напасть на нее, стоит мне отвернуться или расслабиться! Вот же проклятый демон!

Передо мной открылась ужасная картина.

Элейн лежала на черной земле, отбиваясь изо всех сил от склонившегося над ней Ильдерела. Одной рукой он ее душил, другую пристроил напротив сердца, готовясь вытянуть магию.