Книга Эсперанса, страница 41 – Наталья Шемет

…Песок чистый — светлый, почти белый. Как волосы. Перламутровый — как створки раковин, что дарил ей Дух моря.

Мужчина протянул Шайни кусок жареного мяса. Перл передернуло и чуть не вывернуло — не хотела она есть эту пищу. Вспомнила чудесные съедобные водоросли — он научил, какие можно есть, и приносил. А это… К горлу подкатил ком. Она отвернулась, тяжело сглатывая. Не хотела видеть, как страшные люди разрывают зубами мясо, словно собаки — только что не дерутся за сладкий кусок… Странные люди. И переговариваются на языке непонятном, птичьем.

— Так что, Грейв, все сладится? Думаешь, клюнет на нее?

И кивнул в сторону Перл.

— Может, нам сначала порезвиться? Беленькая, блестящая прямо, как рыбешка! Хотел бы я посмотреть, как она будет открывать ротик, когда я…

— Заткнись! — рявкнул Грейв, и Перл похолодела, хоть и не понимала ни слова. — Она моя. Пока что моя.

Перл прижалась к его плечу. Страшно, но так чуточку легче. Родители обращались с ней, как с драгоценной бусинкой — и сейчас не хватало заботы, пусть и такого страшного человека, как Грейв.

Все-таки он ей почти брат.

— План тот же. Мы убьем его. Говорят, оно в море показывается тем, кого забрать готово, а на ту строну никто не собирается? То-то же.

— Но это байки все.

— А не скажи. Обряд надо провести по правилам. Она — невеста, он — жених, а мы проводим обряд. И скрепляем его… кровью морского гада.

Грейв захохотал.

— А про нее — не байка? Чудится мне, зазря мы шкурой рискуем. Шутка ли — к морскому дьяволу в глотку! Вроде мы и так неплохо устроились, а?…

— Рискнуть стоит. Чем-то она при рождении отмечена. Чудище клюнет, обязательно покажется. Вот и проверим. Если от нее что останется… — Грейв окинул Шайни жутким взглядом, — вам отдам. Я глазами своими видел… кое-что. Говорят, сердце у него из драгоценного камня, и оно же ключ к богатствам, что в море спрятаны. Представляете, как мы разбогатеем? Вы хотите все разрушить ради бабы?

— Ну, тебе, по всей вероятности, она шибко дорога! — не удержался, съязвил один из дружков.

— Да! Я хочу ее себе. И имею, как главарь, на это право! Да морской дьявол с ней, все сокровища моря станут нашими! — увещевал Грейв.

— Проще съесть ее, тогда мы получим власть над чудовищем. Если я правильно понял, она с ним… — пробасил один из мужчин и жестом изобразил то, что думал.

— Съев врага, мы приобретаем его силу — а в ней дух моря, — проклацал-прощебетал другой. — В нашем племени…

— В вашем племени тебя самого хотели съесть, забыл? Причем живьем, чтобы мясо не испортилось. Если бы не я, ты был бы как тот, — Грейв кивнул на окровавленные внутренности. — Или как этот, — на мясо на костре.

— На кой тебе она?

— Она принесет богатство и удачу.

— Веришь в легенды?

— Я в них живу, — пожал плечами Грейв.

— Да какого черта мы должны тебе верить? Ты притащил нас сюда…

— Я вас не звал. Это вы выбрали меня главарем и следуете за мной!

— Ну, хорошо. Насчет девчонки давайте по честности кинем жребий: да — будем рисковать, нет — сейчас натешимся.

— Без нее мы не поймаем чудище. Последний раз говорю: она — моя!

— А не засиделся ли ты в главарях, Грейв?

— Сам метишь? Рискни. Ну, давай, — Грейв пристально посмотрел на мужчину и тот сложился пополам, взвыл от боли. Упал и скорчился, затих.

Шайни дернулась, хотела помочь, но Грейв грубо схватил за руку, удержал.