Книга Нежеланная невеста дракона, страница 25 – Мира Вишес

– О, Эрис, поверь, там не так уж интересно. – Она посмотрела на меня. – Если только не случится чего-то действительно сенсационного. Вроде помолвки наследника Веларионов с… – драконица сделала паузу, подбирая слово, – с неожиданной партией. Смертные так недолговечны.

Мориус положил нож и вилку. Звук был тихим, но в гулкой столовой прозвучал как удар гонга. Его взгляд скользнул по Лираэль, потом по дочери. Холодный, предостерегающий. Эрис поежилась, но тут же выпрямилась.

– Да уж, – сказала она, копируя снисходительный тон Лираэль. – Сколько она еще проживет, лет пятьдесят? Моему бедному брату, наверное, придется жениться заново.

Тишина повисла густая, как смола. Ксалор перестал есть, его пальцы сжали рукоять ножа.

– Вы обе ведете себя не лучше смертных, – процедил он. – Пятьдесят лет, Эрис, это срок, за который умная женщина способна изменить мир. Глупая – лишь накопить запас нелепых сплетен и детских обид. Тебе, Лираэль, как старшей, следовало бы помнить об этом. А не поощрять мою сестру быть источником глупостей за семейным столом.

Его взгляд, тяжелый и неумолимый, припечатал «подругу», потом обратился на Эрис, которая заерзала на стуле. Краска прилила к моим щекам, но я попыталась разрядить обстановку:

– Не беспокойтесь обо мне, леди Эрис, леди Лираэль. Я, как и любая смертная, прекрасно осознаю бренность нашего существования. Именно поэтому мы стараемся прожить свою короткую жизнь ярко. А что до Ксалора… – Я позволила себе легкую, почти мечтательную улыбку, глядя в его направлении, но не прямо на него. – Уверена, что любое время, проведенное рядом с ним, будет бесценным. Даже если оно покажется кому-то лишь мигом.

Он наконец уставился на меня. Не со злостью. Не с насмешкой. С искрой чего-то, что могло бы быть… одобрением? Мгновение – и каменная маска вернулась на место. Но я запомнила этот взгляд.

Губы Лираэль дрогнули, сложившись в тонкую, бескровную линию. Она отодвинула стул со словами:

– Простите… Пожалуй, я отправлюсь домой.

Гостья встала и вышла из столовой, ее платье яростно шелестело. Эрис смотрела ей вслед с открытым ртом, отставив тарелку и явно растеряв аппетит. Мориус наблюдал за происходящим с тем же бесстрастным интересом, уголок рта Ксалора дрогнул – настолько чуть-чуть, что могло и показаться.

– Раз вы не голодны, – властно сказал он, – то вам полезно будет прогуляться. Эрис, покажи моей невесте галерею предков. Я присоединюсь позже.

Это не было предложением. Приказом. Эрис покорно встала, я последовала за ней.

Галерея предков оказалась бесконечным коридором, погруженным в полумрак. Высокие окна пропускали скупые лучи света, выхватывая из темноты огромные портреты в тяжелых рамах. Драконы и драконицы с суровыми, надменными лицами, в парадных одеяниях. Глаза – все те же вариации янтарного и золотого цветов – смотрели на меня, полные немого укора и превосходства.

– Наш славный род, – проговорила Эрис без особого энтузиазма. – Все, как один, хранители чести и силы Веларионов.

Она остановилась у портрета особенно мрачного типа с орлиным носом и глубоко посаженными, горящими глазами.

– Наш дед. Даэрон Веларион. Он уничтожил целый род предателей короны. За одну ночь. Превратил их замок в руины.

Последнее слово она произнесла с нажимом. Взгляд ее впился в меня. Запугивание? Намек? Связано ли это с нападением на Хартвуд?! Кровь застучала в висках.