Книга Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок, страница 114 – Елена Кутукова

— Нет, — отрезал он, резко. Его взгляд упёрся в окно.

— Что ж, никаких чар я к тебе не применяла. Ни артефактов, ни зелий, — добавила я, стараясь звучать беззаботно, но голос предательски дрогнул.

— Знаю. Я проверял, — пробурчал он, и от этих слов стало вдвое хуже. Значит, не доверял.

Я фыркнула, отвернувшись к своему окну.

Через пару поворотов карета остановилась с лёгким скрипом. Крит выпрыгнул первым, резко распахнув дверцу, и протянул руку, словно рыцарь из древней баллады. Я приняла помощь, чувствуя, как его пальцы на миг сжали мои с силой, граничащей с болью.

Перед нами возвышалось здание, от которого перехватило дыхание. Белоснежные колонны, оплетённые золотыми лозами, купола, сверкающие под солнцем, будто отлитые из расплавленного света. Храм Истинных Крыльев.

— Последний раз я была здесь... — начала я, но остановилась. Воспоминания Джорджианы всплыли ярче реальности: холод мраморного пола под коленями, дрожь в руках, сжимающих хрустальную сферу, чёрное пламя, поглотившее надежды.

— Здесь проверяют не истинность, — поправил Крит, ведущий меня под арку с резными драконами. — Здесь проверяют возможность родить дракона. Пойдём.

— Проверять? — я замерла на пороге, чувствуя, как сердце колотится в горле. — Ты ведь знаешь, что я не истинная.

Он обернулся, и в его глазах вспыхнуло что-то незнакомое — не гнев, а... страх?

— Мы проверим это сейчас, Джорджиана. А потом поговорим.

Внутри храм поражал пустотой. Лучи света, пробивавшиеся сквозь витражные окна, рисовали на полу узоры из драконьих символов. Наши шаги эхом отдавались под сводами, пока Крит вёл меня через лабиринт коридоров в сердце здания — круглую залу с алтарём из чёрного обсидиана. На нём лежали хрустальные сферы, каждая размером с яблоко, их грани переливались радужными бликами.

— Возьми сферу, — приказал Крит, указывая на ближайшую. Его голос звучал как лезвие, прижатое к горлу.

Я покачала головой, отступая. Память о том дне была слишком живой: леденящий холод шара, пронизывающий пальцы, чёрная бездна, поглотившая пламя внутри. Стыд. Слёзы. Пусть это и принадлежало моей предшественнице, я ощущала ее чувства, как свои.

— Джорджиана. — Он шагнул вперёд, блокируя путь к отступлению. — Возьми.

Что ж... Если он так жаждет подтверждения, пусть получит его.

Шар оказался тяжёлым, как свинцовое ядро. Первое мгновение — знакомый ледяной укус, заставляющий кости ныть. Но затем... Тепло.. Внутри что-то замерцало — крошечная искра, затем вспышка, и вдруг сфера заполнилась пламенем. Не чёрным, как тогда, а золотисто-алым, танцующим, живым. Оно било вверх, касаясь внутренних стенок, и отбрасывало блики на наши лица.

— Я так и думал, — прошептал Крит, и в его голосе смешались триумф и горечь. — Ты истинная. Самая настоящая из многих. Как ты посмела скрывать это?!

— Что... простите?! — я выпустила шар, но он не разбился, зависнув в воздухе. Пламя внутри бушевало, отражаясь в расширенных глазах Крита.

— Я сама не ожидала… — мой голос прозвучал слабо, почти шёпотом, теряясь под высокими сводами храма.

Крит медленно покачал головой, и в его глазах, отражавших танцующий огонь, плескалось неверие, смешанное с горьким упрёком.

— Я думал, это со мной что-то не так, — глухо произнёс он, проводя рукой по волосам. — Сходил с ума, пытаясь понять, почему меня так тянет к тебе. Но кольцо… оно не лжёт. Только истинную может защищать драконья кровь, запечатанная в металле.