Книга Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок, страница 127 – Елена Кутукова

— Так вы и не ответили на главный вопрос, — я снова вскинула на него взгляд. — Зачем я вам понадобилась? Зелье какое-нибудь сварить из молодой ведьмы?

— Милая моя, — в голосе Рэма прозвучала лениво-издевательская нежность, от которой у меня все внутри похолодело, — раньше зелье варили из оборотней. Перевёртыши были отличным сырьём для магических практик. Представь, сколько это приносило дохода! Но недавно из соседней страны пришли новости — зелье признали совершенно бесполезным. Вот так разочарование... источник заработка исчез.

Я помню эти разговоры — родственник императора и его супруга участвовали в тех исследованиях...

— Ты знаешь, — Рэм усмехнулся, широко растянув губы, — чем больше мы общаемся, тем сильнее поражаюсь: тебе и правда не ясно, зачем ты мне понадобилась?

Меня охватило странное чувство. Всё происходящее всё больше напоминало экзамен, где преподаватель уже потерял терпение и подсказывает ответы, надеясь услышать хоть что-то правильное.

— Вам нужны дети. Вы хотите получить мою Лилиан, — наконец произнесла я.

— Ту самую девочку, которую вы так некстати удочерили, — вздохнул он с холодной усмешкой.

— Которую, между прочим, вы пытались забрать у её дяди? — бросила я, вглядываясь в его лицо.

Рэм кивнул. — Этот дядя почти согласился отдать девочку, но в последний момент передумал и решил избавиться от неё. Можно сказать, мне повезло, что вы оказались поблизости и спасли её — необычный и сильный дар, настоящий подарок судьбы.

— Но сейчас, — медленно проговорила я, — здесь только я. Вы решили меня убить, чтобы разрушить защиту приюта?

Это казалось самым очевидным и пугающим вариантом. Видимо, он получал удовольствие от ожидания моей смерти или надеялся, что я в панике раскрою ему все тайны.

— Плохая идея, — усмехнулась я, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Дракон непременно заметит неладное.

Я не была уверена, правда ли это, ведь мир магии для меня всё ещё таил столько загадок, но нужно было хоть как-то его отвлечь.

— Я это понимаю, — холодно бросил Рэм, — дракон для меня скорее помеха. Ты мне нужна живая. Как я уже отмечал, ты прекрасно умеешь завоёвывать доверие детей, а это мне очень кстати. Ты — приманка.

— Приманка? — эхом повторила я, едва сдерживая нервный смех.

— Именно, — не моргнул он, — могу заверить: сейчас твои воспитанники, особенно Лилиан, уже рвутся тебя спасать. Они за тебя горой, верные до глупости. Могли бы обратиться ко взрослым, но ты ведь знаешь, что дети-сироты редко доверяют посторонним. Особенно после моего письма, где ясно сказано: стоит им попросить внешей помощи — ты погибнешь.

— Но ведь заманить детей вы могли бы иначе, — я едва удержалась, чтобы не сорваться, — просто задержав меня где-нибудь… К чему эти ужасы?

Он наклонился ближе, глаза зажглись кровавым светом.

— Есть причины, по которым нужна именно ты. Перевёртыши и полукровки ценятся больше всего, если на них надет артефакт подчинения. Но этот предмет работает только добровольно — ребёнку должны всё объяснить без угроз либо насилия. Ради тебя, чтобы тебя защитить, девочка позволит надеть ошейник, и не только она — остальные тоже. Ты для них очень важна.

Внутри все сжалось от гнева.

— Вы чудовище.

— Ошибаешься, — буднично возразил Рэм. — Монстры — твои подопечные. Я рациональный предприниматель. Перевёртыши не заслуживают места в нашем обществе, зато отлично подходят для торговли.