Книга Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья, страница 68 – Натали Эмбер

Филипп щёлкнул вожжами, и мы тронулись. Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза. В ушах ещё стоял гул зрителей, крики Брагоса, твёрдые голоса присяжных: «Виновен!». Но сквозь них пробивалась новая мелодия облегчения и надежды.

Дома нас встречал скромный, но радостный ужин. После него я не стала откладывать. В камине гостиной уже потрескивали дрова. Я подошла к огню, развернула тот самый договор. Последний раз взглянула на подпись и печать Брагоса. Затем, не колеблясь, бросила пергамент в пламя.

Огонь жадно лизнул бумагу. Углы почернели, завились. Фальшивая подпись исчезла первой, поглощённая оранжево-красными языками. Я стояла и смотрела, как огонь пожирает прошлое, превращая его в пепел. Тепло от камина слегка обжигало руку, но это было приятное тепло освобождения.

– Сгорел, – тихо сказала Марта, стоявшая рядом. – Как кошмар.

– Сгорел, – согласилась я, ощущая, как последние цепи страха и неопределённости спадают с души. – Завтра новый день. И новая шуба для юной дочери герцога. – Я повернулась к ней. – Нам предстоит произвести впечатление.

Марта уверенно кивнула:

– Всё готово, госпожа. Разноцветные образцы ткани и шерсти, тончайшее кружево, нити для вышивки, инструменты – всё уложено. Покажите им, на что способна настоящая графиня Айрис Винс!

Я улыбнулась. Да. Настоящая. После сегодняшнего дня в этом не осталось ни малейших сомнений. Поместье вернулось. Имя очищено.

А завтра... завтра начнётся новая жизнь, где я сама буду решать свою судьбу. И первый шаг – приехать в герцогский дворец на своём экипаже, как и подобает графине. Мысль об этом согревала не хуже каминного огня.

Утро выдалось морозным и ясным. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь шторы, разбудили меня немного позже обычного. Я потянулась, ощущая необычайную лёгкость во всём теле. Сбросив одеяло, подошла к окну и распахнула шторы.

Заснеженный двор поместья Винс искрился в солнечных лучах. Конюх в тулупе кормил лошадей, пастушка Аби несла ведра из колодца. Обычное утро заиграло новыми красками – вчерашняя победа ещё грела душу.

Поместье вернулось, Брагос под стражей, а сегодня предстоял важный визит – к самому герцогу де Васкесу. Ведь у меня была особая миссия: сшить шубу для юной леди Изабель.

– Тея! – позвала я, приоткрыв дверь, – Завтрак уже готов?

– Да, госпожа, – моя верная нянюшка появилась на пороге с подносом в руках. На нём были тарелка овсяной каши, хлеб и чайник травяного чая. Запах мяты и свежего хлеба окончательно помог мне проснуться.

Завтрак прошёл быстро, под аккомпанемент последних напутствий Теи: «Смотрите не простудитесь!», «Ведите себя достойно!», «И чтоб герцог оценил ваше мастерство по достоинству!».

В ожидании предстоящей поездки я не могла найти себе места. Успокоилась, лишь когда всё ещё раз перепроверила. Даже ненадолго села за прялку, чтобы отвлечься от лишних мыслей.

Наш небольшой, но крепкий экипаж с гербами семьи Винс уже ждал у крыльца. Кучер, старый Филипп, приосанился, понимая важность миссии.

– Прошу вас, госпожа, – он помог мне забраться в карету, – Путь займёт не более двух часов.

Дорога пролегала через живописные холмы и заснеженные поля. Я любовалась пейзажами, но больше всего меня волновала предстоящая работа. Шуба для герцогской дочери – это не просто заказ, это возможность показать своё мастерство.