Книга Песнь Теней и Звёздного света, страница 127 – Морган Готье

— Принц Ронан.

Он хлопает ладонью по пылающей щеке:

— Я думал, всё это был странный сон. Прошу прощения, если мои слова или поведение вас чем-то оскорби…

Я накрываю его руку своей и дважды похлопываю:

— Уверяю вас, я нисколько не обиделась, — я убираю руку. — К тому же, я успела проникнуться чувством юмора ваших кузенов, пока мы пробирались через Баву.

Удивление затуманивает его взгляд, но затем он широко улыбается:

— Слава звёздам! А то я бы никогда не услышал конца, если бы вы рассказали моему отцу о вчерашнем.

— Тогда это будет нашим маленьким секретом, — улыбаюсь я, заворожённая его гипнотизирующими карими глазами. — Боюсь только, мой внешний вид может оскорбить вашего отца. У меня нет ничего действительно подходящего для такой встречи.

Ронан отмахивается и фыркает, закидывая руку за спинку моего стула:

— Моя дорогая, вы — само воплощение красоты. Мой отец будет настолько очарован вами, что вы можете надеть хоть мешок из-под картошки и ему будет всё равно.

Я чувствую, как ноги Атласа слегка шевелятся, но продолжаю смотреть на Ронана:

— Вы слишком добры.

— Когда я впервые встретила короля Сорена, — вмешивается Эрис с ободряющей улыбкой, — я провела почти пять дней на корабле и даже не успела как следует помыться перед тем, как меня к нему привели. Обещаю, всё будет хорошо.

Похоже, королю Сорену не впервой встречать иностранную принцессу, оказавшуюся в Троновии по тревожной причине. Он принял Эрис с распростёртыми объятиями и даровал ей амнистию, но взамен она отреклась от своего титула и гражданства, выбрав свободу и жизнь среди троновианцев.

Если бы мне предложили то же — присягнуть Троновии и отказаться от права на Мидори — я не уверена, что сделала бы такой выбор. В отличие от Эрис, я не бегу от жестокого мужа. Я не избегаю родителей, проигнорировавших мои мольбы о помощи.

Но с другой стороны… не уверена, что быть обманутой и одурманенной теми, кому я доверяла, лучше, чем открытое и грубое предательство.

Я бросаю натянутую улыбку подруге и молча доедаю завтрак.

***

Финн и Эрис прощаются с нами и желают удачи, пока мы вчетвером усаживаемся в королевскую карету, которую прислал сам король. Атлас помогает мне забраться внутрь и садится рядом. Никс и Ронан занимают места напротив, их спины обращены в сторону движения. Никс стучит по потолку закрытого экипажа, давая знак кучеру, что мы готовы, и уже через секунду карета резко дёргается вперёд и мы начинаем путь по пологому склону, ведущему к дворцу в центре города.

Мы проезжаем по мостам над каналами, проносимся мимо аппетитных ресторанчиков, скользим вдоль ярких домиков, выстроенных в ряд. Наша дорога к Старнборо, или, как его называют мидорианцы, к Чёрному замку, проходит быстро. Интересное название для дворца, особенно если учесть, что мой дом в Мидори зовётся Золотым дворцом. Но, насколько я могу судить, замок вовсе не чёрный и даже не тёмный. Белоснежные шпили тянутся к небесам, покатая красная крыша контрастирует с тёплыми песочными стенами.

Нас встречает длинный, узкий мост, переброшенный через ленивую реку, который ведёт к арочной главной заставе. У подножия каменной стены стоят солдаты, а по верху ворот патрулируют стражники с арбалетами за спиной, готовые в любой момент сразить незваного гостя.

Проезжая за железные ворота, я вздрагиваю от звука цокота копыт по булыжной мостовой. Это лишь сильнее расшатывает мои и без того напряжённые нервы.