Книга Песнь Теней и Звёздного света, страница 18 – Морган Готье

Неужели всё может закончиться вот так? Спасаюсь от нападения акулы только для того, чтобы погибнуть посреди джунглей Бавы от какого-то мерзкого гада?

За моей спиной раздаются тяжёлые шаги, и я слышу его прежде, чем вижу, но уже слишком поздно. Два лезвия взмывают в воздух. Нет, не на меня — на змею, обвившую мои ноги. Три быстрых и метких удара — и змея разлетается на четыре части, со шлепком падая на землю.

Моя грудь тяжело вздымается. За одну ночь я подожгла корабль, едва избежала нападения акулы и чуть не стала едой для змеи.

В детстве я мечтала о приключениях. Теперь хочу только одного — вернуться домой. Ну… и принять горячую ванну, лечь в мягкую постель, согреться.

— Всё в порядке? — спрашивает Атлас, привлекая моё внимание.

Не могу показать ему свой страх, свою слабость. Не могу позволить ему увидеть меня такой уязвимой. Я — принцесса самого могущественного королевства Далерина. Я покажу ему, кто я есть на самом деле, даже если придётся притворяться.

— Всё хорошо.

Ищу его оружие, но мечей нет ни в руках, ни на бёдрах. Где он мог спрятать два меча — загадка, но проверять не стану.

— Лагерь там, — указывает он кивком головы, вероятно, ожидая, что я пойду за ним.

— У меня другие планы, троновианец.

Он медленно поворачивается и смотрит на меня. Лунный свет освещает его лицо позволяя увидеть огонь, бушующий в его глазах.

— Это было не предложение, принцесса. Ты вызвала достаточно хаоса за одну ночь. Я хочу немного поспать, прежде чем придётся пройти через все джунгли, чтобы вернуться к цивилизации.

Киваю в знак согласия, но как только он поворачивается спиной, бегу в противоположную сторону. Я не пойду с ним. Не стану троновианской пленницей, которую будут водить по улицам на посмешище врагам. Отбрасываю ветки пока бегу, но меня сбивают сзади и швыряют на землю. Пытаюсь отползти, грязь облепливает руки и ноги, но меня переворачивают на спину, прижимая руки к бокам. Атлас нависает надо мной, волосы закрывают его лицо, но я вижу стальной блеск в глазах и нахмуренные брови.

— Отстань от меня! — кричу я, но он невозмутим.

— Ты стала настоящей занозой в заднице.

— Я ещё даже не старалась, — шиплю ему в ответ.

— У тебя есть два варианта, — продолжает он, не ослабляя хватки. — Или ты сама дойдёшь до лагеря, или я закину тебя на плечо и понесу.

Последняя попытка высвободиться оказывается безрезультатной. Атлас сидит сверху, и я совершенно беспомощна. Мне ничего не остаётся, как пойти с ним, но так или иначе я найду способ сбежать. В конце концов я всегда добиваюсь своего.

Он медленно поднимается и предлагает помощь, но я отбрасываю его руку и с трудом поднимаюсь на ноги.

— Мне не нужна твоя помощь.

— Это говорит женщина, у которой до колен был обмотан удав, — усмехается он и качает головой.

— Я бы смогл…

— Нет, ты бы не смогла, — прерывает он меня, и это бесит.

Кого волнует, что он прав?

— Идёшь? — пристально смотрит на меня Атлас, хищно улыбаясь. — Или тебя понести?

Я сдерживаю порыв вцепиться ему в лицо грязными сломанными ногтями.

— Не смей ко мне прикасаться, — сжимаю кулаки, а он смеётся.

— О, нет, — говорит он, изображая ужас. — Пожалуйста, только не делай мне больно, — он поднимает руки вверх, сдаваясь.

— Ненавижу тебя.

— Взаимно, принцесса. Хватит тянуть время. Нам нужно вернуться к остальным.